Voor de eerste en enige keer dit jaar zal de IndyCar Series deze week Noord-Amerika verlaten voor de Indy Japan 300 op de Twin Ring Motegi. Na een break van drie weken zal deze race mogelijk bepalend worden in het kampioenschap. Met een voorsprong van 25 punten op Franchitti zou een overwinning de Australiër mogelijk al als kampioen kunnen kronen, maar een uitvalbeurt kost hem zeer waarschijnlijk de koppositie.

De Twin Ring Motegi is in 1997 door Honda gebouwd. Het Japanse merk was toen actief in de CART Series (het latere Champ Car World Series) en wilde de serie naar zijn thuisland brengen. In 1998 vond de eerste CART race op Motegi plaats en werd gewonnen door Adrian Fernandez, tot teleurstelling van Honda aangedreven door een Ford motor. In CART zou Honda nooit zijn thuisrace kunnen winnen.

Toen Honda na het 2002 seizoen CART verliet en inruilde voor de Indy Racing League, verdween Motegi ook van de CART kalender en werd toegevoegd aan de IRL. Na in het eerste jaar nog te zijn verslagen door Toyota, kon Honda in 2004 eindelijk in Japan winnen dankzij Dan Wheldon. Sinds dat jaar zijn alle races op Motegi gewonnen door het Japanse merk. Van het huidige IndyCar Series veld is Wheldon de meest succesvolle coureur; hij won de race in 2004 en 2005.

Net als alle ovalraces dit jaar is de verwachting dat de strijd om de eindoverwinning opnieuw zal gaan tussen Ganassi Racing en Penske. Dit ondanks dat Andretti-Green Racing vier van de vijf laatste races in Motegi zegevierend heeft afgesloten. Penske kon alleen in 2006 winnen, terwijl Ganassi alleen in 2002 in CART als eerste wist te finishen.

Waarschijnlijk zullen teams als Ganassi, Penske en Andretti-Green minder concurrentie krijgen van voormalig Champ Car teams als Newman/Haas/Lanigan, Dale Coyne en HVM Racing. Deze teams kwamen vorig jaar tijdens het weekend van de Japanse IndyCar Series race in actie op de straten van Long Beach, als onderdeel van de Champ Car finale race. De laatste keer dat deze teams op Motegi hebben gereden was in 2002, waardoor ze nooit eerder met de huidige wagens op de Japanse oval hebben gereden.

De Twin Ring Motegi is zeker geen doorsnee Amerikaanse oval. De eerste twee (aaneengesloten) bochten zijn veel ruimer en sneller dan de laatste twee (eveneens aaneengesloten) bochten. Dit biedt de coureurs de uitdaging om de wagen zo afgesteld te krijgen dat de wagen in beide bochten optimaal functioneert. Doordat ovalracing in Japan zeer onbekend is, wordt de oval van Motegi slechts één keer per jaar gebruikt. Hierdoor staat het asfalt van de 1,5 mijl lange oval bekend als erg glad, vooral tijdens de eerste trainingen.

De Indy Japan 300 zal zaterdagochtend om 5:00 uur Nederlandse tijd van start gaan en wordt live uitgezonden op IndyCar.com. Zondagavond om 20:00 uur zal RTL 7 een uur durende samenvatting van de race uitzenden.