Scott Dixon opent weekend in Chicagoland als snelste

Met enige vertraging heeft Ganassi Racing coureur Scott Dixon de eerste vrije training als snelste weten af te sluiten. Dixon reed in de 70 minuten durende sessie een tijd die uiteindelijk slechts vier honderdste sneller bleek dan kampioenschapsleider Ryan Briscoe op plaats twee. De derde tijd ging naar Helio Castroneves. Robert Doornbos lijkt een lang weekend tegemoet te gaan; hoewel hij veel ronden reed kwam hij niet verder dan de teleurstellende voorlaatste positie.

Door regenval in de morgen voorafgaand aan de vrije training kon de sessie niet van start gaan op de geplande starttijd van 16:00 uur Nederlandse tijd. Hoewel het met 20 graden Celsius en een lichte bewolking niet onaangenaam was, vertoonde de baan nog lange tijd teveel natte plekken. Pas om 17:20 uur werd de groene vlag gezwaaid voor een ietwat verkort sessie.

In de beginfase van de sessie was het al direct Scott Dixon die de toon zette met de snelste tijd die ruim een half uur zou standhouden. Doordat er na een kwartier een lekke band werd geconstateerd bij een coureur, werd de sessie kortstondig geneutraliseerd voor een inspectie op zoek naar debris.

Nadat vijf minuten later de baan weer werd was vrijgegeven ontstond een spannend gevecht aan kop van het veld, waarbij er lange tijd slechts acht honderdste tussen de snelste tijd van Marco Andretti en de zevende positie zat.

Na een klein uur was het Scott Dixon die opnieuw zijn bolide naar de kop van de tijdenlijst reed met een tijd van 25.1633, een tijd die uiteindelijk snel genoeg bleek om de koppositie te behouden. In de slotfase wist Ryan Briscoe nog wel dichtbij te komen, maar zijn poging bleef steken op vier honderdste. Achter Briscoe was het dringen geblazen met tien coureurs binnen één tiende, aangevoerd door Helio Castroneves.

Uiteindelijk bevond de top twintig zich binnen een halve seconde van de kop. Achteraan het veld waren het Milka Duno, Robert Doornbos en Jaques Lazier die net iets meer moesten toegeven. Doornbos had het liefst alles achter de rug gehad. Hoewel de Rotterdammer alles gaf reed hij stijf achteraan rond op de 22e positie, drie posities achter teamgenoot E.J. Viso.

De kwalificatie op Chicagoland staat op het programma om 20.30 uur Nederlandse tijd.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Chicagoland