Oriol Servia pakt pole position in tweede kwalificatie

Oriol Servia heeft zijn eerst gereden tijdens de tweede en uiteindelijke kwalificatie voor de Champ Car race in Surfers Paradise. De Catalaan was 5/100ste sneller dan Mario Dominguez op een sterke tweede positie. Cristiano da Matta eindigde de training als derde, voor Tracy op de vierde positie. Snelste ?rookie? was Timo Glock op een tiende positie.

Doordat dit de enige kwalificatie was waar op een droge baan werd gereden kozen veel coureurs om al vroeg de pit te verruilen voor het asfalt van het circuit, waardoor het al snel druk op het circuit was. De enige coureurs die langer wachtten waren AJ Allmendinger en Sebastien Bourdais, welke beiden pas na relatief tien en vijftien minuten zich op het circuit lieten zien.

Voor de laatste genoemde was dit een ongelukkige timing, want vlak nadat Bourdais zijn eerste geklokte ronde had gereden kwam de rode vlag uit doordat verloren onderdelen van een auto op het circuit lagen die moesten worden opgeruimd. Enkele minuten voor de rode vlag had Paul Tracy al de snelste tijd laten noteren, welke al bijna een halve seconde sneller was dan de pole position van vorig jaar.

Dat Bourdais onder druk stond bewees hij door in zijn eerste snelle ronde na de rode vlag de in één van de chicanes rechtdoor te schieten, waar hij voor werd bestraft met een drive-through straf. Teamgenoot Oriol Servia nam een voorbeeld aan wat zijn kopman deed en deed enkele minuten later precies hetzelfde, met dezelfde gevolgen.

Maar dat dit geen groot probleem hoeft te zijn voor het Newman/Haas team bewees Servia door korte tijd later nipt onder de tijd van Mario Dominguez, welke tot dan toe de eerste plaats in handen had, te duiken. Het gevolg was dat verschillende coureurs probeerden in de buurt te komen van de Catalaan, maar Dominguez en Da Matta kwamen net te kort. Paul Tracy kon niet eens zijn tijd verbeteren doordat hij te hard wilde en de muur raakte, waarbij hij zijn wagen beschadigde en in de pit moest kijken hoe het gevecht om pole eindigde.

Nadat de finishvlag van de kwalificatie was gevallen werd duidelijk hoever sommige coureurs waren gegaan met het zo snel mogelijk maken van de wagen. Dit beperkte zich voor Servia, Vasser en Power niet alleen tot het optimaal afstellen van de wagen, maar ook door zo min mogelijk brandstof mee te nemen, waardoor alle drie de wagens na het vallen van de vlag zonder brandstof stilvielen.

Sebastien Bourdais eindigde op de vijfde positie op een halve seconde van zijn teamgenoot. Maar het is nog de vraag of hij de snelheid niet had, of dat hij gewoon rustig aandeed, zodat hij het kampioenschap aan het einde van de race kon vieren met alle camera?s op zich gericht.

Van de debutanten maakte Will Power de meeste indruk op een elfde positie, terwijl Michael McDowell niet verder kwam dan de zestiende positie.

Volledige uitslag van de 2e kwalificatie op Surfers Paradise