Preview Meijer Indy 300 op de Kentucky Speedway

Als enige ovalrace in een reeks van vijf races op permanente- en stratencircuits zal de IndyCar Series komend weekend weer terugkeren op de Kentucky Speedway. Na de dominantie van Team Penske op het vliegveld van Edmonton keert Chip Ganassi Racing weer terug op de ondergrond waar het team uit sterkst is: De 1,5 mijl lange ovals. Dit terwijl de Ganassi rijders nog altijd de eerste twee posities in het kampioenschap bezetten.

De Kentucky Speedway is net als meerdere circuits op de IndyCar kalender een relatief nieuw circuit en heeft veel overeenkomsten met de andere 1,5 mijl ovals. De baan werd in 2000 geopend en sinds dat jaar is IndyCar vaste gast op de baan. Qua ligging is Kentucky voor de meeste IndyCar teams een thuisrace, doordat het slechts tien kilometer van de grens met de Amerikaanse staat Indiana ligt en 70 km van Ohio.

Sinds de oplevering in 2000 werd de race gewonnen door zeven verschillende coureurs, waarbij Buddy Lazier als enige de race tweemaal op zijn naam wist te schrijven in de seizoenen 2000 en 2001. Behalve Tony Kanaan en Scott Dixon, die de laatste twee edities wonnen, kent geen enkele coureur van het huidige IndyCar Series veld de smaak van de champagne in Kentucky.

De race op de Kentucky Speedway kent vaak verrassende uitslagen. Zo behaalde Sarah Fisher op negentien jarige leeftijd tijdens haar debuutjaar in 2000 als eerste vrouwelijke coureur een podium positie en in 2002 haar eerste en tevens enige pole positie. 2002 was tevens het jaar dat Felipe Giaffone enige overwinning behaalde op de 1,5 mijl lange oval. In 2007 werd A.J. Foyt IV de verassing van de race waarbij hij voor het eerst het podium mocht beklimmen.

“De Kentucky Speedway biedt meer uitdaging dan andere 1.5 mijl ovals,” legt AJ Foyt IV uit. “De baan is net zo snel, maar heeft minder banking. Hierdoor komt het meer aan op de kwaliteit van de coureur dan de pure snelheid van de auto. Ik vind het een erg leuke baan om op te rijden.”

Vorig jaar kende de race een zeer spannend verloop, waarin Scott Dixon pas honderd meter voor de finish Helio Castroneves passeerde nadat de Braziliaan zonder brandstof snelheid had verloren. Het gevecht om de overwinning zal naar volgens verwachting ook dit jaar tussen Penske en Ganassi gaan, al zal van Andretti-Green ook mogen verwacht dat het team competitiever zal zijn dan tijdens de vorige races het geval was.

De Meijer Indy 300 zal tijdens de nacht van zaterdag op zondag om 2:45 uur Nederlandse tijd van start gaan en zal tegen betaling van $3.99 live op IndyCar.com te volgen zijn. RTL 7 zend de race zondagmiddag in een half uur durende samenvatting van 15:45 tot 16:15 uur uit. Deze uitzending wordt vooraf gegaan door de half uur durende samenvatting van de vorige week verreden race in Edmonton.