Penske zet dominantie voort in de kwalificatie

Voor Penske is het raceweekend in Edmonton tot op heden volgens een droomscenario verlopen. Nadat het team tijdens de vrijdagtrainingen de snelste drie tijden had laten noteren, verzekerde het team zich ook in de kwalificatie van de eerste drie startposities. Will Power bewees opnieuw absoluut niet voor de vaste Penske coureurs onder te doen met de pole position, Ryan Briscoe en Helio Castroneves kwalificeerden zich als tweede en derde.

“Het was een erg zware kwalificatie, ik ben fysiek uitgeput,” zei Power, die dit weekend nog maar zijn vijfde race van het jaar rijdt. “Ik was al erg moe tijdens mijn snelste ronde, maar het was een erg goed resultaat. Ik ben erg blij dat we voor Penske een 1-2-3 hebben gescoord, het toont hoe goed dit team is. De wagens zijn perfect. De pole zal zeker een voordeel geven, maar je moet er wel optimaal gebruik van maken. Alles is in dit soort races mogelijk. Ik hoop morgen een foutloze race te rijden en het zou erg mooi zijn om de race te winnen.”

Briscoe leek vlak voor de start van de Firestone Fast 6 de beste papieren voor pole in handen te hebben; de Australiër was de enige coureur met een setje nieuwe rode, alternatieve banden. Lange tijd leek hij ook op weg te zijn naar de eerste startplaats, totdat Will Power in de laatste minuut hem van de eerste positie verstootte.

“Dit voelt erg goed,” concludeerde Briscoe. “Ik had natuurlijk liever op pole gestaan, maar het belangrijkste is dat een wagen van Penske vooraan staat. De wagen is op deze baan erg sterk, dus daar putten we veel vertrouwen uit voor de race. Het is een beetje frustrerend dat we aan het eind niet alles uit de nieuwe banden hebben gehaald. Ik heb al eerder vanaf de tweede startplaats gewonnen en hoop dat morgen opnieuw te doen.”

Helio Castroneves op vrijdag nog de snelste man van de dag, maar moest in de kwalificatie de meerdere erkennen in zijn teamgenoten. Het had niet veel gescheeld of hij had ook Scott Dixon voor zich moeten dulden; de Ganassi Racing coureur was in de Fast 6 slechts één duizendste van een seconde langzamer.

“Dat was leuk! Ik was al vergeten hoe leuk het is om voor pole te mogen vechten, Team Penske is geweldig!” verklaarde de enthousiaste Braziliaan. “We hebben geweldig werk geleverd door de drie wagens vooraan te kwalificeren. Dat is wat gebeurd als drie jongens volgas gaan, waardoor ze opgewonden raken en elkaar tot de limiet drijven. Ik ben tevreden en we zijn klaar voor een sterke race op zondag.”