Sterk weekend van Newman/Haas/Lanigan blijft onbeloond

Wat één van de beste raceweekenden van het seizoen voor Newman/Haas/Lanigan Racing leek te worden, is uitgelopen op een debacle voor het team uit Chicago. Graham Rahal vocht zich na een lekke band in de eerste ronde terug totdat hij door Ed Carpenter in de muur werd gedrukt en Robert Doornbos moest zijn bolide al na 26 ronden parkeren met een versnellingsbakprobleem.

“Het was een frustrerende dag voor ons team,” was de simpele conclusie van Rahal. “Direct bij de start ging het fout doordat Will Power niet op zijn positie in de startvolgorde bleef. Het is zo simpel, je moet startrijen van twee wagens maken en dat deed hij niet. Hij kwam voor me en beschadigde mijn voorvleugel. Vanaf het begin zat het ons dus al niet mee en dat soort races zijn het meest frustrerend.”

“Na het probleem met mijn voorvleugel en een remplek op mijn rechter voorband probeerde ik me weer omhoog te werken en probeerde Ed (Carpenter) te passeren,” vervolgde de Amerikaan. “Danica (Patrick) ging voor me aan Ed voor bij, waarna hij op de wijde lijn bleef, dus ik probeerde hem halverwege de bocht ook te passeren. Maar hij stuurde vervolgens in, terwijl ik er nog zat. Dat was voor ons het einde. Ik schuif niet alle blaam op hem af, omdat ik zou moeten weten dat hij zoiets zou doen. Het doel was om vandaag een aantal punten te pakken en het gat met Danica (vijfde in het kampioenschap) te dichten, maar nu is het gat alleen maar groter geworden.”

Doornbos profiteerde tijdens de start optimaal van de problemen van zijn teamgenoot en schoof door naar de derde plaats. Na de eerste twee herstarts verloor de Rotterdammer echter meerdere posities en rijdend op de zevende positie moest hij uiteindelijk zijn wagen met een versnellingsbakprobleem parkeren.

“Ik had een geweldige start en pakte vier posities,” verklaarde Doornbos. “Ik had er dus het maximale uit gehaald en lag op een sterke derde positie, terwijl ik brandstof probeerde te sparen. Alles zag er goed uit, totdat de versnellingsbak problemen begon te geven tijdens het terugschakelen. Het werd steeds erger, totdat ik niet eens meer kon schakelen. Het was een erg frustrerend einde van de race, gezien het potentieel dat we tijdens de beginfase hebben getoond.”