Vreugde en verdriet binnen Team Penske

De verschillen waren binnen Team Penske na de kwalificatie voor de race op Watkins Glen erg groot. Ryan Briscoe was tijdens de kwalificatie dominant en pakte de pole position door het ronderecord met maar liefst een seconde te verbeteren. Teamgenoot Helio Castroneves reed een dramatische training, die al na twintig minuten voorbij was toen hij al in het eerste segment buiten de boot viel.

“Ik ben erg blij voor het team en hou van deze baan!” Was de simpele conclusie van Briscoe, die voor het evenement in de lokale media zelfs aangaf Watkins Glen zelfs leuk te vinden als hij er met ijscowagens zou racen. “Ik heb al lang niet meer zoveel plezier gehad. Het is ongelooflijk hoe hoog de snelheden vandaag door de bochten zijn. De balans van de wagen is geweldig. Ik vind het jammer dat de laatste sessie op deze manier eindigde, met Dario (Franchitti) in de muur. Hopelijk kunnen we morgen deze snelheid behouden en een goede race rijden.”

Castroneves bewees tijdens de kwalificatie hoe competitief het IndyCar Series veld op Watkins Glen is. Als rijder van één van de twee grote topteams is zelfs de Braziliaan niet zeker van een plaatsje bij de laatste twaalf. Doordat Castroneves er even naast zat met de afstelling van zijn wagen moest hij uiteindelijk genoegen nemen met de veertiende startpositie.

“Ik denk dat het overbodig is om te zeggen dat de kwalificatie erg frustrerend voor me is verlopen, mijn wagen is veel beter dan waar ik me heb gekwalificeerd,” zei de teleurgestelde Castroneves. “Het duurde me veel langer dan verwacht om op snelheid te komen en we hadden gewoon onvoldoende tijd om aan het eind van de sessie een snelle ronde te rijden. Ik hoopte dat we in het eind nog één ronde konden rijden, maar ik had gewoon geen enkele kans. Om als veertiende te starten is hier niet ideaal, maar daar moeten we het mee doen. We zien wel wat er morgen gebeurd.”