Ryan Briscoe in eindfase naar snelste tijd eerste vrije training

Tijdens de eerste vrije training was het de polesitter van 2008, Ryan Briscoe, die de snelste tijd op de klokken zette. Met een tijd van 1:29.772 wist hij Ganassi Racing coureur Dario Franchitti twee tiende voor te blijven. Briscoe en Franchitti waren tevens de enigen met een tijd onder de 1:30. De derde tijd ging naar Marco Andretti op drie tiende van de kop. Robert Doornbos kwam pas laat op gang en sloot de sessie af op de veertiende positie.

Met een temperatuur van zo’n 20 graden en lichte bewolking was het nog vrij koel op het circuit. Het eerste deel van de sessie bestond opnieuw uit de groep coureurs buiten de top tien en rookies. Hieronder vielen ook Robert Doornbos, Paul Tracy en debutant Richard Antinucci, die ieder dertig minuten vrij baan hadden voordat het hele veld werd losgelaten.

De beginfase van het eerste deel kende twee neutralisaties; de eerste vanwege een onschuldige spin van Milka Duno. De tweede neutralisatie kwam op naam van Mike Conway die niet lang daarvoor de snelste tijd van dit deel op zijn naam schreef. Conway kwam redelijk hard in aanraking met de muur en liep daarbij veel schade aan de achterzijde van zijn op.

Tijdens het resterende deel van de sessie waarin iedereen de baan op mocht zagen we veel wisselingen aan kop van het veld. Nadat het eerst Graham Rahal was die de eerste positie overnam, zouden niet veel later ook Dario Franchitti en Ryan Briscoe kort de koppositie overnemen. Justin Wilson en Mario Moraes scherpten de eerste tijd daarna nog aan, waarna het tot de laatste tien minuten duurde voordat Ryan Briscoe onder de 1:30 reed.

De uiteindelijk snelste tijd van Ryan Briscoe, 1:29.772 was slechts vier tiende langzamer dan de pole tijd uit 2008, die ook op naam van Briscoe staat. Robert Doornbos reed de eerste helft van de sessie slechts weinig ronden, maar kwam richting het einde van de sessie meer in het ritme. Uiteindelijk reed de Rottterdammer 18 ronden en eindigde hij op de veertiende positie op 1.4 seconde van de kop.

De kwalificatie voor de Camping World Grand Prix at The Glen zal vanavond omstreeks 21:00 uur Nederlandse tijd van start gaan.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Watkins Glen