Graham Rahal verrassend ‘best of the rest’

Met beide wagens buiten de top tien in de vrije training leek het opnieuw een moeilijk weekend voor Newman/Haas/Lanigan Racing te worden. Voor de kwalificatie slaagde het team er echter in om beide wagens sterk te verbeteren, waardoor Rahal zich verrassend achter de Ganassi en Penske coureurs als vijfde kon kwalificeren. Robert Doornbos viel net buiten de top tien met de twaalfde tijd.

“Het team heeft erg hard moeten werken, omdat we eerder vandaag zeker niet de snelheid hadden,” zei de tevreden Rahal. “We hebben nogsteeds iets teveel onderstuur, maar we hebben een grote stap gezet vergeleken met eerder vandaag. We staan dichterbij de jongens in de top, dus ik ben redelijk tevreden.”

Met slechts één vrije training voor de kwalificatie had Doornbos slechts 1,5 uur de tijd om de baan te leren en te werken aan afstellingen voor zowel de kwalificatie als de race. Een zestiende tijd in deze training leek geen goede voorbode, maar uiteindelijk wist de Nederlander zich nog wel als twaalfde te kwalificeren.

“Ik ben niet blij met mijn kwalificatierun,” verklaarde Doornbos teleurgesteld na de kwalificatie, die dit weekend net als Rahal in de McDonaldskleuren rijdt. “Natuurlijk is niemand tevreden met een twaalfde plaats, maar het is een moeilijk leerproces om de afstelling te ontwikkelen. We zochten naar de oplossing en sloegen de verkeerde weg in. Er was vandaag niet veel grip voor mijn wagen. Vanavond zullen we aan de raceafstelling werken, zodat we een goede balans voor de race hebben.”