Franchitti vertrekt SunTrust Indy Challenge vanaf pole positie

Tijdens de kwalificatie sessie voor de SunTrust Indy Challenge op de Richmond Raceway was het Ganassi Racing wat de boventoon voerde. Beide coureurs waren over vier ronden gezien de enigen die onder de 1:05 wisten te blijven, waarbij Franchitti een gat van meer dan twee tiende sloeg op de concurrentie. De tweede startrij ging naar Team Penske, aangevoerd door Helio Castroneves. Robert Doornbos moest zich tevreden stellen met de twaalfde positie.

Daar waar de bewolking tijdens de eerste vrije training nog voor iets koelere omstandigheden zorgde, kreeg de zon tijdens de kwalificatie alle ruimte. Hierdoor nam de temperatuur toe tot 34 graden Celcius met een baantemperatuur van bijna 60 graden. Ondanks de relatief korte kwalificatie, slechts 3 kwartier waren er nodig voor de 20 coureurs, leken de omstandigheden zich gedurende de sessie iets te verbeteren.

Nadat de eerste drie rijders een twijfelachtige openingsronde noteerden, reed de als vierde gestarte Ryan Briscoe een eerste ronde die direct 5.5 mijl per uur sneller was dan de rest. Hiermee zette Briscoe meteen de toon voor de rest van zijn stint, waarbij hij over vier ronden gezien een gat van 1.2 seconde sloeg op de tot dan toe snelste Marco Andretti.

Lang kon Briscoe echter niet van zijn voorlopige pole genieten; nadat het enkele minuten later Scott Dixon was die als eerste coureur een totaal onder de 1:05 reed, was het niet veel later Dixons teamgenoot Dario Franchitti die nog eens enkele tiende onder de tijd van de Nieuw-Zeelander dook. Na de run van Franchitti kwam er niemand meer in de buurt van diens tijd waardoor het een volledige eerste startrij werd voor Ganassi Racing.

Hoewel de race pas zondagnacht om 2:45 uur Nederlandse tijd zal worden verreden, vindt later vannacht omstreeks 3:00 uur Nederlandse tijd de warm-up plaats voor deze race.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Richmond Raceway