Champ Car maakt 2007 wagen bekend

De Champ Car World Series heft vandaag de plannen voor het 2007 seizoen gepresenteerd. De serie stapt over van Lola naar Panoz chassis, welke aangedreven zal worden door dezelfde Cosworth turbo motoren als waar de serie nu mee rijdt. De wagens zullen in 2007 beduidend lichter, smaller en dus sneller, waardoor de tijden in 2007 een stuk dichter bij de Formule 1 zullen liggen.

Opvallend aan het nieuwe chassis is dat het een stuk slanker is dan het huidige chassis, dit terwijl er nog veel elementen die kenmerkend zijn voor Champ Cars zijn overgebleven; het ontbreken van een airbox achter de rollbar, het ver laten doorlopen van de sidepots en de bevestiging van de achtervleugel halverwege deze vleugel. De voorkant is wel een stuk "Europeser? geworden, met een hoge neus en golvende voorvleugel.

De nieuwe wagens zullen voor meer spektakel op de baan zorgen. Door de kleinere vleugels en langere tunnels zal een wagen voor minder turbulentie zorgen, waardoor inhalen makkelijker zal worden. Ook zullen races minder hoeven te worden geneutraliseerd vanwege het feit dat een coureur zijn motor heeft laten afslaan, dankzij een startmotor in de wagen zelf. Het ontwerp biedt tevens meer veiligheid rond het hoofd- en ruggebied.

"We zijn erg opgewonden over het potentieel dat het Panoz DP01 chassis gebouwd door Élan Motorsports Technologies en de Ford-Cosworth motor met zich mee brengt voor de Champ Car World Series," zei Champ Car President Steve Johnson. "Deze combinatie is niet alleen voordelig voor Champ Car door het leveren van een sterk pakket aan de huidige teams, maar biedt ook nieuwe perspectieven om competitief te zijn voor nieuwe teams. Dit pakket is gewoon een nieuwe indicatie van de progressie die de serie heeft gemaakt sinds Kevin Kalkhoven, Gerry Forsythe en Paul Gentilozzi de serie kochten in 2004."

Voor Panoz is Champ Car een belangrijke aanwinst. "We zijn erg enthousiast en trots om geselecteerd te zijn als exclusieve bouwer van de volgende generatie Champ Car," zei David Bowes, CEO van Élan Motorsports Technologies. "Aan het begin van het proces vroeg Champ Car bij zeven fabrikanten een verzoek tot voorstel aan. Na uitvoerige analyses herkende Champ Car niet alleen de technische capaciteiten, maar ook de ongekende service, kwaliteit en bereikbaarheid die alleen geboden kan worden door de leidende in Noord Amerika gevestigde organisatie. We kijken uit om met de Champ Car mensen samen te werken om een hypermoderne racewagen te bouwen waar iedereen trots op zal zijn."

De Champ Cars zullen wederom voortgedreven worden door de Ford-Cosworth 3.65 Liter V8 turbomotoren, welke het 2000 km onder racecondities volhouden.

"We kijken uit om onze samenwerking met de Champ Car World Series voort te zetten en zijn opgewonden met de mogelijkheden die het nieuwe pakket met zich meebrengt," zei Cosworth Vice-president Ian Bisco. "We hebben veel succes met de XFE motoren gehad de afgelopen drie seizoenen, door het bouwen van een sterke krachtbron die gelijke prestaties en betrouwbaarheid leverde. We verwachten zelfs meer successen de komende jaren te beleven in Champ Car."

Ook is er stevig gesneden in de kosten van het chassis, de kosten van een compleet nieuwe wagen zal ongeveer 35% lager komen te liggen, terwijl reserve onderdelen bijna 50% goedkoper worden. Hierdoor kunnen de teams experimenteren met nieuwe technologieën, zoals koolstof remmen.

"Van de reductie in kosten van de Panoz DP01 en Cosworth motor zullen Champ Car teams veel voordeel van ondervinden," zei Champ Car Vice-president van operaties Tony Cotman. "Het design en kosten zal onze huidige teams in de serie houden, maar het zal ook nieuwe teams naar de serie brengen. De lichtere, smallere wagen zorgt er voor dat de teams nog meer op de coureur moeten vertrouwen om het maximale resultaat te behalen."