Ana Beatriz zegeviert ‘under the lights’ in Iowa

Ana Beatriz heeft de avondrace op de Iowa Speedway op haar naam geschreven door tien ronden voor het zwart/wit geblokt Wade Cunningham te passeren. Cunningham kwam uiteindelijk nog wel als tweede over de eindstreep na 105 ronden aan de leiding te hebben gereden. James Hinchcliffe finishte als derde, voor Mario Romancini op de vierde plaats.

Vanwege het probleem met dat er water uit de naden van het asfalt kwam vond de start van de Indy Lights pas een uur later plaats. Door dit uur verschil was het al volledig donker toen de groene vlag werd gezwaaid. Dit had als voordeel dat de coureurs geen last hadden van de laagstaande zon, waarvoor gevreesd werd.

Wade Cunningham kwam iets beter uit de startblokken dan polesitter JR Hildebrand, waarna de coureurs twee ronden zij aan zij reden voordat Hildebrand zich gewonnen gaf. De slechtste start kwam van Sebastian Saavedra, die vlak voor de groene vlag al zijn wagen terug naar de pit stuurde met een technisch probleem.

Na zeven ronden werd de gele vlag voor de eerste maal ter hand genomen nadat Sergey Mokshantsev stil was gevallen. De wedstrijdleiding benutte deze neutralisatie direct ook om de naden in het asfalt opnieuw te controleren op lekken. De problemen met het water dat uit de grond kwam vielen mee, maar op datzelfde moment kon er vanaf het circuit wel bliksem worden gezien in de nabije omgeving.

De pacecar kon in de 46ste ronde voor de tweede maal in actie komen, nadat Pippa Mann bij start/finish was gespind. Gedurende deze neutralisatie werd de op de tweede positie rijdende JR Hildebrand bestraft met een drive-through penalty vanwege het ongeoorloofd blokkeren van Daniel Herrington.

Vlak voordat de baan weer werd vrijgegeven ging het achter de pacecar fout tussen Brandon Wagner en Andrew Prendeville. Beide wagens maakten licht contact met elkaar, waarna Wagner de muur raakte en zo zijn dag vroegtijdig beëindigde.

Toen de ravage was opgeruimd kon Cunningham al vrij snel een gat van meer dan een seconde slaan. Om de tweede positie ontstond een fel gevecht tussen Daniel Herrington, Mario Romancini en Ana Beatriz. Dit gevecht werd beslecht toen Herrington in aanraking met de Panther Racing wagen van Mann, terwijl hij haar op een ronde zette en de twee gezamenlijk spinden. Beide coureurs wisten hun wagens hierbij wel uit de muur te houden.

Door de spins van Herrington en Mann moest Romancini van zijn gas, wat Beatriz en Hinchcliffe de mogelijkheid gaf om de Braziliaan te passeren. Vervolgens zette Beatriz de achtervolging op Cunningham in, waarbij ze hulp van achterblijvers kreeg en uiteindelijk met tien ronden de langzaam rijdende Saavedra optimaal kon gebruiken om Cunningham te passeren.

Cunningham zette tijdens de slotronden Beatriz nog vol onder druk. In de voorlaatste ronde ging het echter nog volledig mis tussen Mann en Davison, die met elkaar in aanraking kwamen in Bocht 4. De bolide van Mann crashte zwaar en kwam op zijn kop tot stilstand, terwijl Davison hard achterwaarts de muur in ging. De neutralisatie die volgde beëindigde direct ook het gevecht tussen Beatriz en Cunningham, die ondanks de gele vlag vrijwel volgas voorbij de gecrashte wagens reden. Als resultaat hiervan maakte wedstrijdleider Tony Cotman direct bekend een gesprek met de winnares aan te willen gaan over dit gevaarlijke gedrag. Of haar overwinning hiermee nog in gevaar kan komen is nog onbekend.