Newman/Haas/Lanigan Racing coureurs kwamen tijdens de eerste vrije training op de Texas Motor Speedway vlug op snelheid. Zowel Graham Rahal als Robert Doornbos reden al in hun zevende ronde de snelste tijd van de dag. Dit bracht Rahal op de zevende positie, terwij Robert Doornbos uiteindelijk de dertiende tijd liet noteren.

“Ik denk dat we een redelijke competitieve wagen hebben,” zei Rahal. “Tijdens mijn eerste run voelde de wagen erg goed en kwamen we vlug op snelheid, dat is altijd een goed voorteken. Natuurlijk kan er nog meer snelheid worden gevonden, maar de wagen voelt goed en competitief aan. Het zal interessant worden om te zien waar iedereen in de kwalificatie staat, nu zit iedereen dicht bij elkaar en rijdt met een raceafstelling, waardoor je niet weet wie er wel snel is en wie niet. Om eerlijk te zijn zullen we op de data moeten kijken om te kijken hoe we er echt voor staan, maar we zitten er dicht bij.”

Doornbos begon de training erg sterk door de snelste tijd te rijden in het eerste deel dat alleen gebruikt mag worden door rookies en coureurs buiten de top tien in de kampioenschapstand. De uiteindelijke dertiende positie geeft een vertroebeld beeld van de werkelijke situatie, naast het feit dat sommige coureurs hun snelste tijden in een slipstream reden, zette Doornbos tevens zijn snelste tijd neer onder warmere –en dus langzamere- omstandigheden dan de snelste coureurs van de dag.

“Deze baan is erg uitdagend en indrukwekkend met de stijle banking,” concludeerde de Rotterdammer. “We hebben ons huiswerk tijdens de sessie goed kunnen maken en reden geen gekke rondetijden in een slipstream. Morgen zullen we ons alleen op de baan moeten kwalificeren, dus hopelijk betaalt dit zich uit. Ik voel me goed in de wagen en ben blij met mijn crew, ze werken erg hard en ik denk dat dit een goed resultaat is. We hebben het verdiend. Om hier in het donker te rijden is erg anders. De vonken zullen geweldig voor de fans zijn, vooral tijdens de beginfase van de race. Als coureur moet je ook aan het rijden in de avond wennen. Je hebt tijdens de dag een totaal ander biologisch ritme. Je probeert iets eerder te eten en langer te slapen, wat natuurlijk niet verkeerd is! Ik ben er vanavond ook achter gekomen dat de vizierkeuze erg belangrijk is. We zijn in goede vorm voor de race van zaterdag.”