Preview ABC Supply / AJ Foyt 225 op de Milwaukee Mile

Aanstaande zondag zal, geheel volgens de aloude traditie van voor de opsplitsing van de oude Indy Car World Series, de race op de Milwaukee Mile worden verreden in het weekend na de Indianapolis 500. Na zijn overwinning in de Indianapolis 500 zal Helio Castroneves op deze baan moeten bewijzen dat hij dit jaar ook op korte ovals kan winnen, terwijl de concurrentie dit zonder twijfel probeert te voorkomen.

De Milwaukee Mile is in tegenstelling van wat de naam doet verwachten niet precies één mijl (1,609 km) lang, maar 1,032 mijl (1,660 km). Al in 1876 namen de paardenkrachten het tegen elkaar op om de race te winnen. Destijds beschikten alle deelnemers slechts over één PK (Paarden Kracht); het circuit was een paardenrenbaan. Dit bleef het voor bijna dertig jaar, tot men met de opkomst van de auto in het begin van de twintigste eeuw een plaats wilde hebben om op te racen, waarna de baan werd omgebouwd tot racecircuit en de eerste autosportrace er in 1903 plaatsvond.

De voorloper van de Indy Car World Series / Champ Car, het AAA National Driving Championship, kwam in 1933 voor het eerst op Milwaukee Mile in actie. Deze race werd gewonnen door Mauri Rose. In 1954 werden de straatklinkers verruild voor het snellere asfalt. Rodger Ward is tot op heden de meest succesvolle coureur geweest op het wegdek van Milwaukee, hij won in de periode van van 1957 tot 1963 maarliefst zeven races. Hierbij moet echter wel worden opgemerkt dat men destijds de Milwaukee Mile maar liefst twee keer per seizoen aandeden. Momenteel is de Milwaukee Mile met zijn 106 jaar het oudste nog actieve circuit ter wereld.

"Milwaukee is een erg snelle één mijl lange oval," verklaarde Tony Kanaan over de Milwaukee Mile. "Het is één van de moeilijkste en meest uitdagende banen op de kalender. Het lijkt er altijd wel warm te zijn en doordat de baan hobbelig is blijft de baan zelfs onder de beste weersomstandigheden lastig. Het is er relatief smal met weinig banking in de bochten, dus je moet je afstelling precies goed hebben, want anders zul je het erg lastig krijgen.”

Vorig jaar scoorde Marco Andretti in de kwalificatie sensationeel zijn eerste pole position, voor een eveneens verrassend snelle Graham Rahal. In de race konden de beide jonge coureurs het tempo van de Ganassi’s en Penske’s echter niet volgen, maar bleven goed in de top van het klassement totdat ze beiden vroegtijdig uit de race crashten. Ryan Briscoe won de race, voor Ganassi Racing duo Scott Dixon en Dan Wheldon.

Met de snelheid die Briscoe samen met teamgenoot Helio Castroneves op ovals hebben laten zien, lijkt het Penske duo dit jaar de favoriet te zijn op de één mijn lange oval in Wisconsin. Echter lijken Ganassi, Andretti-Green en Newman/Haas/Lanigan ook goede kaarten in handen te hebben.

De race zal wederom live worden uitgezonden op RTL 7, door afwezigheid van Rick Winkelman dit keer alleen met Allard Kalff. De uitzending start om 21:40 uur, waarna tien minuten later de groene vlag zal worden gezwaaid.