Meira houdt twee gebroken rugwervels over aan crash met Matos

Het seizoen van Vitor Meira is waarschijnlijk voorbij. De Braziliaan heeft bij het spectaculaire ongeval met zijn landgenoot Raphael Matos twee rugwervels gebroken. Hij is opgenomen in het Methodist ziekenhuis. Hij hoeft niet geopereerd te worden, maar zal de komende tijd wel een korset moeten dragen. Matos, die bevriend is met Meira en hem al in het ziekenhuis heeft opgezocht, heeft zelf een pijnlijke knie en een lichte hersenschudding, maar mag komend weekend in Milwaukee rijden.

Het ongeluk gebeurde in ronde 174 toen Matos aan de buitenkant van Meira zat vlak voor bocht 1. Meira wachtte lang met insturen, langer dan Matos verwachtte. Doordat de Luczo Dragon Racing coureur al wel de bocht in wilde gaan maakte de beide Brazilianen contact en vlogen hard in de muur. Matos kon na een paar minuten op eigen kracht zijn wagen verlaten, maar het leek een eeuwigheid te duren voordat Meira door de safety crew uit zijn wagen gehaald werd. In het ziekenhuis werd vervolgens zijn blessure vastgesteld.

Raphael Matos verklaarde dat hij niet eens probeerde om Meira in te halen: "Ik ben erg teleurgesteld en voel me slecht omdat we de finish niet gehaald hebben. Ik voel me ook slecht voor Vitor. We zijn vrienden en ik heb veel respect voor hem. Ik wou hem niet inhalen aan de buitenkant van bocht 1 met 30 ronden te gaan en op het vuile gedeelte. Ik gaf hem meer dan genoeg ruimte en hij reed alsof er niemand was. Het was een race incident."

Het was voor Meira het einde van een toch al ongelukkige dag. Eerder tijdens de race vloog zijn wagen bij een pitstop in brand. Na de bluswerkzaamheden kon Meira zijn weg vervolgen, tot de crash in ronde 174 het definitieve einde van zijn race betekende.