Sebastien Bourdais wint controversiële race in Las Vegas

Sebastien Bourdais heeft de Champ Car World Series race op de Las Vegas Motor Speedway gewonnen. De Fransman kwam als eerste over de finish nadat hij eerder Paul Tracy uit de race ramde. Oriol Servia kwam als tweede over de finish, voor Jimmy Vasser. De overwinning is onder voorbehoud, Forsythe Racing heeft met Paul Tracy protest ingediend tegen het gedrag van Bourdais.

De race ging zonder problemen van start, waarbij Sebastien Bourdais de leiding wist te behouden. De beste starts kwamen van Alex Tagliani en Paul Tracy, komende van de dertiende en veertiende startplaats reden de Canadezen zich in één ronde naar de vierde en vijfde positie.

Tagliani bleef vervolgens op die positie hangen, maar Tracy zette zijn rit naar voren voort, waarbij het na vijf ronden al bijna fout ging toen hij aan de buitenkant van Jimmy Vasser zat, met Oriol Servia aan de andere kant van de Amerikaan. Servia stuurde de bocht iets wijder dan wat Vasser verwachtte en raakte de Amerikaan, waarna Vasser vervolgens ook Tracy raakte met een snelheid van ver over de 300 km/h. De coureurs konden echter op miraculeuze manier hun wagens onder controle houden. Vasser zakte door dit incidentje iets terug, maar Tracy gebruikte zijn ?power-to-pass? en steeg binnen enkele ronden door naar de leidende positie.

Vlak voor de eerste ronde van pitstops kende Sebastien Bourdais een opmerkelijk moment mee, toen zijn afdekplaat van de vering spontaan van zijn wagen vloog. Hierdoor verloor de Fransman enige aërodynamica en downforce, maar kon het tempo van de race nog steeds goed volgen.

Tijdens de eerste ronde van pitstops maakte Ronnie Bremer een fout bij het aanremmen voor zijn crew, waarbij hij de muur raakte en een monteur raakte. Dit betekende het uitvallen van de Deen en de geraakte monteur moest worden afgevoerd naar het ziekenhuis.

Een langdurig gevecht tussen Bourdais en Tracy eindigt in ronde 123, toen Paul Tracy zijn laatste pitstop wilde maken. Hiervoor ging de Canadees in bocht drie van zijn gas, terwijl Bourdais vlak achter hem zat. Het gevolg was dat Bourdais Tracy voor de derde keer dit seizoen raakte en Tracy de controle over zijn wagen verloor om vervolgens hard in de muur te crashten

Dit leidde tot hoogoplopende emoties bij de betreffende teams en een stevige discussie tussen teambazen Gerry Forsythe en Carl Haas. Forsythe algemeen manager Neil Micklewright verklaarde zelfs elke regel uit het reglement erbij te pakken om Bourdais te straffen voor de actie die hij uithaalde.

Hierdoor kwam de eerste en enige neutralisatie van de dag uit, waardoor de pit werd gesloten en coureurs die naar binnen wilden komen nog een ronde buiten moesten blijven. Dit was voor AJ Allmendinger een ronde te veel, want toen zijn team ook nog een fout maakte door hem nog een extra ronde op de baan te houden viel de Amerikaan zonder brandstof.

Toen de race weer onderweg ging was het een eenvoudige overwinning voor Sebastien Bourdais, welke kortstondig teamgenoot Oriol Servia naast zich kreeg, maar deze al snel terugwerkte naar de tweede plaats door hem bijna op het rechte stuk aan te rijden. In de laatste ronden probeerde Servia nog door middel van ?power-to-pass? voorbij te komen aan Bourdais, maar het was niet genoeg.

Na de race verklaarde Champ Car vice-president Tony Cotman dat Bourdais waarschijnlijk geen straf zal krijgen voor zijn incident met Tracy. Tracy zou de schuldige zijn, omdat hij niet juist aangaf dat hij de pit in zou komen. Tijdens de rijdersbriefing zou zijn afgesproken dat dit moest worden aangegeven door middel van het met twee wielen over de witte lijn rijden op het rechte stuk, iets wat Tracy niet deed.

Beste ?rookie? was Björn Wirdheim die een fractie achter teamgenoot Rodolfo Lavin finishte.