Robert Doornbos verrassend snel onderweg

Na al in de Rookie Oriëntatie Training indruk te hebben gemaakt door het rijden van snelle tijden, was Robert Doornbos ook in de eerste krachtmeting met de rest van het veld verrassend snel. De Nederlandse debutant zette een zevende tijd neer, nadat hij zelfs meer dan een uur op de eerste positie had gestaan. Doornbos was tevens op grote afstand de snelste rookie, met de overige rookies niet eens bij de eerste twintig.

“Ik ben zo blij om hier bij de Indy 500 te zijn,” concludeerde Doornbos. “Ik was hier al met de Formule 1 races in 2005 en 2006, maar pas als je deelneemt aan de Indy 500 weet je dat je deel bent van iets speciaals. Wanneer je over de rij bakstenen rijdt viel je een deel van de historie. Ik hou van racen op ovals. De Rookie Oriëntatie ging goed en ik kwam al vlug op snelheid, dus ik keek er naar uit om weer terug achter het stuur te kruipen.”

De Newman/Haas/Lanigan Racing coureur reed zich na twee uur training naar de eerste positie, welke hij pas na meer dan een uur af hoefde te staan aan Danica Patrick. Later in de middag verbeterde hij zijn tijd op nieuw rubber opnieuw met meer dan een tiende van een seconde, waarmee hij lange tijd op weg leek te zijn naar een top vier klassering. Bij het afstellen van zijn wagen krijgt Doornbos niet alleen steun van zijn team, maar ook van tweevoudig Indy 500 winnaar Arie Luyendyk.

“Arie Luyendyk coacht me en helpt me bij het maken van veranderingen aan de wagen,” vervolgde Doornbos. “We hebben het vandaag goed gedaan. Het was een leuke dag, waarin we het grootste deel van de dag in de top vier stonden. Ondanks dat dit slechts een test is, was het was leuk om op de eerste plaats te staan,. Het is een goede motivator voor iedereen, inclusief de coureur. Ik voel me comfortabel in mijn wagen en geniet er van om hier te rijden. Ik vond het kwalificatieformaat erg leuk in Kansas en ik kijk er naar uit om hier te doen zoals het altijd al is gedaan.”