Scott Dixon keert terug aan top met overwinning in Kansas

Na een dramatische start van het seizoen heeft Scott Dixon op de best mogelijke manier revanche genomen tijdens de IndyCar Series race op de Kansas Speedway. De regerend IndyCar Series kampioen won de race met zeven tiende van een seconde voorsprong op Helio Castroneves, die zich van de laatste startrij terugvocht. Tony Kanaan nam beslag op de laatste podiumpositie. Robert Doornbos finishte na een straf als twaalfde.

Na het noodweer van zaterdagavond in Kansas City, werd er voor de start van de race door de teams serieus rekening mee gehouden dat regen mogelijk vroegtijdig de race tot een einde zou brengen. Gedurende de race hingen er zware regenbuien 30 kilometer ten westen van het circuit, maar tegen alle verwachtingen in ondervond de race hiervan geen enkele hinder.

Polesitter Graham Rahal kwam bij het zwaaien van de groene vlag het beste weg en wist zijn eerste positie te behouden. Teamgenoot Robert Doornbos werd direct in de eerste ronde verschalkt door Scott Dixon, die acht ronden later ook de McDonalds wagen van Graham Rahal voorbij ging voor de koppositie.

Al na veertien ronden moest het veld voor de eerste maal geneutraliseerd vanwege problemen in Bocht 4. Nadat Vitor Meira was afgesneden door Hideki Mutoh moest de Braziliaan van zijn gas, waarna de achterop volgende Helio Castroneves tegen de achterzijde van Meira’s wagen aan reed. Meira spinde vervolgens achterwaarts de muur in, wat zijn dag vroegtijdig beëindigde. Castroneves kon na een pitstop zijn race wel vervolgen.

Gedurende de neutralisatie kwam het volledige veld de pit in voor brandstof en vers rubber. De crew van de op de derde positie rijdende Robert Doornbos leverde hier het beste werk, waardoor deze de leiding in de race overnam. Bij het wegrijden van zijn crew reed de Nederlander echter tegen een wiel dat net van Rahal’s wagen was gekomen en moest zich hiervoor als straf terug laten zakken tot de staart van het veld. Dit bracht de eerste positie weer terug bij Scott Dixon.

Doordat de wind gedurende de race iets was gaan liggen, volgde er een lange periode van rijden onder groen, waarin Dixon zijn gat met de rest van het veld uit wist te bouwen tot meer dan drie seconden.

Pas in de 95ste ronde moest de gele vlag weer ter hand worden genomen nadat Raphael Matos in de vuile lucht achter Mario Moraes te wijd was gegaan in Bocht 4 en hier de muur had geraakt. In de pitstops die in deze neutralisatie volgden kende Dixon’s Chip Ganassi Racing crew een slechte pitstop, wat resulteerde in dat de Nieuw-Zeelander terugviel naar de derde positie. Dit bracht de eerste positie in handen van Briscoe.

De laatste gele vlagsituatie van de race volgde in de 152ste ronde, toen Franchitti zich verkeek op de snelheid van de richting pit rijdende Rahal en na een uitwijkende actie hard de betonnen muur in crashte. De leider in de kampioenschapstand kon ongedeerd uit zijn zwaar gehavende bolide stappen, maar verliest door dit resultaat wel de eerste positie in het kampioenschap.

Deze neutralisatie gaf alle coureurs de mogelijkheid om hun laatste pitstops uit te voeren, waarna Dixon de pitstraat als leider de pitstraat uitkwam. De Ganassi Racing coureur kon na het zwaaien van de groene vlag een kleine, maar veilige marge op Castroneves opbouwen, waardoor zijn overwinning op geen enkel moment meer in gevaar kwam.

Volledige uitslag van de race op Kansas