Na het seizoen te zijn begonnen op twee stratencircuits, staat voor komend weekend de eerste ovalrace van het IndyCar Series seizoen op het programma. Zondagavond wordt rond de klok van 23:00 uur de groene vlag gezwaaid voor de start van de Road Runner Turbo 300 op de Kansas Speedway. Hier zullen de verhoudingen naar verwachting anders liggen dan op de stratencircuits en zal het voor twee coureurs zelfs de eerste ovalrace ooit worden.

Vooral kampioenschapleider Dario Franchitti lijkt goede kansen in Kansas te hebben; hij bestuurt de wagen die vorig jaar nog door Dan Wheldon naar de overwinning is gereden. Ook teamgenoot Scott Dixon, die het seizoen dramatisch opende en met 29 punten slechts zeventiende staat, mag als een grote favoriet worden gezien nadat hij vorig jaar vooral op de ovals moeilijk te verslaan was. Opmerkelijk is dat de nummer twee in het kampioenschap, Will Power, in Kansas niet van de partij zal zijn na te zijn vervangen door Helio Castroneves.

Met de terugkeer op ovals is de verwachting dat Andretti-Green zich weer zal hervinden. In St. Petersburg en Long Beach miste het team veel snelheid en kon zich in Long Beach alleen via een goede strategie en veel geluk het podium op rijden. Ook zal het interessant worden hoe de voormalig Champ Car teams zich gedurende de winter hebben verbeterd op de ovals. Vorig jaar kwamen deze teams vooral op de ovals nog veel snelheid tekort, maar mogelijk zijn er teams die het gat grotendeels al hebben gedicht.

Na een jaar lang onderzocht te hebben waar er in de Amerikaanse mid-west een oval kon worden gebouwd, koos de International Speedway Corporation in 1997 voor Kansas City als de meest geschikte locatie voor een 1,5 mijn lange oval. Uiteindelijk werd bepaald dat de baan in het westelijke deel van de stad kwam te liggen, dat onder de staat Kansas valt (het oostelijke deel van Kansas City valt onder de staat Missouri).

Op 25 mei 1999 werd onder grote belangstelling van vooral de NASCAR wereld de eerste paal voor het circuit in de grond geslagen en een jaar later werd bekend dat ook de Indy Racing League (de huidige IndyCar Series) op het circuit zou gaan racen. Op 8 juli 2001 vond de eerste IRL race op de baan plaats, welke gewonnen werd door Eddie Cheever Jr.

“Kansas is altijd al één van mijn meest favoriete banen geweest,” zei Dan Wheldon. “Elk jaar lijkt de baan moeilijker te worden met de naden van de baan die steeds een grotere invloed hebben. Maar dat biedt alleen een extra uitdaging en maakt het meer lonend wanneer je wint.”