Summerton pakt voorlopige Atlantic pole op Sebring

De eerste echte krachtmeting van het nieuwe Atlantics seizoen heeft Jonathan Summerton in zijn voordeel beslist. De Amerikaan pakte tijdens de eerste kwalificatie op de Sebring Raceway de voorlopige pole position en verzekerde zich daarmee met een positie op de eerste startrij. Frédéric Vervisch verraste met een sterke tweede positie, voor John Edwards op de derde plaats.

De training plaats onder weersomstandigheden die typerend voor Florida zijn, warm met een hoge luchtvochtigheid. De zon liet zich echter nauwelijks zien.

Het gevecht om de voorlopige pole position ging er vandaag fel aan toe. In de beginfase waren het Markus Niemela, Jonathan Bomarito en John Edwards die elkaar op de eerste positie afwisselden. Pas na tien minuten zette Niemela met 1:54.669 een tijd neer die langere tijd bleef staan.

De tijd van de regerend Atlantics kampioen werd pas een kwartier voor het vallen van de vlag verbeterd, nadat de meeste coureurs kortstondig in de pit waren geweest voor het maken van veranderingen. Eerst verbeterde Edwards de tijd van Niemela met één tiende van een seconde, waarna enkele ogenblikken later Vervisch nog een tiende van de snelste tijd af reed. Een minuut meldde Summerton zich op de eerste positie, nadat de Genoa Racing coureur tot op dat moment een zeer onopvallende training had gereden.

Ondanks dat de tijd van Summerton bijna een halve seconde sneller was dan de rest van het veld, bewees Vervisch in zijn volgende snelle ronde dat het nog veel sneller kon; de Belg eiste de eerste positie weer terug door nog vier tiende sneller te rijden. Lang kon Vervisch echter niet van deze positie genieten, niet veel langer pakte Summerton de voorlopige pole weer terug met slechts 0,054 seconde verschil.

In de minuten die volgden kwamen meerdere coureurs in de buurt van het leidende duo, maar niemand slaagde er meer in om Summerton van zijn leidende positie te stoten. In een ultieme poging van Niemela voor de voorlopige pole spinde de Fin, waarna hij zijn motor op de rijlijn liet afslaan. Dit beëindigde zijn training vroegtijdig en koste hem zijn snelste rondetijd, waardoor hij terugviel naar de zesde positie. De rode vlag bracht tevens direct zekerheid rondom de einduitslag van de eerste kwalificatie.

De snelste tijd in de terugkerende C2 klasse, speciaal voor oudere Atlantic bolides, werd door Mirl Swan gereden.

De uitslag van de eerste Atlantics kwalificatie op Sebring:
1. Jonathan Summerton - 01:53.571
2. Frédéric Vervisch - 01:53.625
3. John Edwards - 01:53.715
4. Harald Schlegelmilch - 01:53.810
5. Borja Garcia - 01:53.984
6. Markus Niemela - 01:54.083
7. Jonathan Bomarito - 01:54.206
8. Simona De Silvestro - 01:54.525
9. Frankie Muniz - 01:54.846
10. Matt Lee - 01:54.955
11. Tonis Kasemets - 01:55.036
12. Max Lefevre - 01:56.130
13. James Winslow - 01:56.531
14. Mirl Swan - 01:58.965 (C2 klasse)
15. Sadat Yelkin - 01:59.275 (C2 klasse)
16. Ahsen Yelkin - 02:01.430 (C2 klasse)
17. Chris Lee - 02:01.561 (C2 klasse)
18. Michael Nacol - 02:01.619
19. Michael Mallinen - 03:05.027 (C2 klasse)