James Hinchcliffe maakt dit jaar de overstap van het Atlantic Championship naar de Indy Lights. De 22-jarige coureur heeft een contract getekend bij Sam Schmidt Motorsports, dat als één van de sterkste Indy Lights teams wordt gezien. Met deze bekendmaking kan Hinchcliffe aan het rijtje favorieten voor het kampioenschap toe worden gevoegd, naast Ana Beatriz en JR Hildebrand.

“Ik denk dat het woord ‘blijdschap’ geen recht doet aan mijn gevoelens om voor Sam Schmidt Motorsports te mogen racen,” zei Hinchcliffe. “Ik ben zeer vereerd dat zo’n succesvol team zoveel vertrouwen in mijn heeft. We hebben zo’n goede groep mensen en ik kijk er naar uit om met Ana Beatriz en Gustavo Yacaman samen te werken. Ik heb nooit eerder zo uitgekeken naar de start van het seizoen als dit jaar.”

Hinchcliffe was de afgelopen drie jaar actief in het Atlantic Championship. In deze klasse scoorde hij twee overwinningen, zes pole positions en eindigde hij in 2007 en 2008 als vierde in het kampioenschap. Daarnaast kwam de Canadees in 2007 ook in actie in de A1GP voor A1 Team Canada. Tijdens het lopende A1GP seizoen was ‘Hinch’ ook altijd op de A1GP paddock aanwezig, maar dan als pitreporter.

“De overstap naar de Indy Lights was voor mij een logische keuze,” vervolgde Hinchcliffe, die dit jaar met startnummer 7 zal rijden. “Gedurende mijn volledige carrière heb ik er voor gekozen om de competitie op te zoeken en in 2009 is er geen junior raceklasse die zo competitief is als deze. Het rijden in het voorprogramma van de IndyCar Series geeft ook een geweldige kans om je te bewijzen aan de grote jongens.”