Ondanks dat Robert Doornbos na de ‘hereniging’ van de Champ Car World Series en de IndyCar Series buiten de boot viel, zal de Nederlander komend weekend wel de strijd aan kunnen binden met Andretti-Green Racing coureur Marco Andretti. Beide coureurs zullen aanstaande zondag hun A1GP debuut maken in het Chinese Chengdu.

Doornbos kwam eerder dit jaar uit in de Formula Superleague, waarin hij één race wist te winnen. De voormalig Minardi Team USA coureur zal tijdens het huidige A1GP seizoen de oranje ‘Powered by Ferrari’ bolide delen met Jeroen Bleekemolen, die tijdens de seizoensopener op Zandvoort een vierde en een vijfde positie scoorde. Doornbos testte een week voor de seizoensstart een halve dag met de A1GP bolide in het Engelse Snetterton en liet zeer competitieve tijden noteren.

“Ik kijk erg uit naar mijn debuut voor A1 Team Nederland en om mijn land voor de eerste keer te vertegenwoordigen,” zei Doornbos. “Het is een nieuwe ervaring voor me om voor mijn land te rijden in de succesvolle A1GP serie. Ik heb nooit eerder op het circuit van Chengdu gereden en heb maar twintig ronden met de nieuwe A1GP Powered by Ferrari getest.”

Mogelijk test Doornbos later deze maand voor het eerst een IndyCar Series bolide, indien zijn drukke schema dit toelaat. Deze test zou dan niet voor een dit jaar overgestapt voormalig Champ Car team zijn.

Andretti-Green Racing mede-eigenaar Michael Andretti maakte vorige maand in Zandvoort bekend dat Marco Andretti en Danica Patrick dit jaar de Amerikaanse A1GP bolide zullen delen. Het team uit Indianapolis wil op deze manier zijn Amerikaanse IndyCar Series coureurs extra training op permanente circuits geven, nu dat dit type circuit een steeds grotere rol binnen de raceklasse begint te spelen. Andretti zal komend weekend zijn debuut maken in China, twee weken later zal Danica Patrick in het Maleisische Sepang achter het stuur plaatsnamen.

“Om in China te kunnen racen is iets waar ik erg naar uit kijk,” verklaarde Andretti. “Ondanks dat het A1GP programma nieuw voor Andretti-Green is, denk ik dat de Andretti-Green crew goed werk heeft geleverd tijdens de eerste race. Ze hebben erg hard aan moeten werken om alleen al aan de eerste race deel te kunnen nemen en toen ze voor het eerst de baan op reden waren de rondetijden erg competitief.”

Andretti-Green Racing verscheen in Zandvoort nog aan de start met Charlie Kimball. Erg succesvol verliep het raceweekend niet; in de sprintrace moest het team genoegen nemen met de achtste positie en in de hoofdrace spinde Kimball vlak voor zijn laatste pitstop van de kletsnatte baan, maar werd nog wel als tiende geklasseerd.

Naast Andretti en Doornbos, nemen er nog meer coureurs bekend uit Amerikaanse openwheel series aan de Chinese A1GP race deel. Voormalig PKV Racing Champ Car coureur Neel Jani vertegenwoordigt zijn A1GP titel bij A1 Team Zwitserland en Atlantic coureurs David Garza en Daniel Morad komen in actie voor Mexico en Libanon.