Franchitti verwacht spectaculaire race in Surfers Paradise

Dario Franchitti verwacht dat de niet voor het kampioenschap meetellende race in Surfers Paradise zeer spectaculair zal worden. De Schot die volgende week terugkeert in de IndyCar Series met Chip Ganassi Racing denkt dat de show voor de fans beter zal worden, doordat geen enkele coureur aan punten voor het kampioenschap hoeft na te denken.

“Ik weet dat deze race niet voor het kampioenschap meetelt, maar da maakt voor de race helemaal niets uit,” zei Franchitti. “De race op Surfers Paradise is een race waar elke serieuze IndyCar Series coureur aan deel wil nemen en wil winnen. Ik zou er alles voor geven om de race voor een tweede maal te winnen en ik ben dankbaar dat ik die mogelijkheid volgende week krijg, maar ik weet ook dat er 23 andere coureurs net zo graag met de goede beker naar huis willen gaan.”

Franchitti nam van 1997 tot 2002 al zes keer deel aan de race op Surfers Paradise en heeft een indrukwekkende CV op dit circuit. In 1998 en 1999 kwalificeerde de inmiddels 35-jarige coureur zich op de pole position. In 1998 moest hij in de race nog genoegen nemen met de tweede positie in de race, maar een jaar later volgde de overwinning.

“Het is erg ironisch dat ik mijn rentree in openwheel racing met Chip Ganassi tijdens één van mijn favoriete evenementen in de straten van Surfers Paradise zal maken. De fans en coureurs blijven me vragen stellen over de race in Surfers Paradise en het is erg moeilijk om het evenement in woorden uit te drukken. Je moet het echt ervaren om te begrijpen wat dit één van de beste sportevenementen ter wereld maakt.”

De race in Surfers Paradise was de afgelopen zeventien jaar één van de belangrijkste races van de Champ Car kalender en wordt naast Monaco en Long Beach als één van de beste stratencircuits ter wereld gezien.

De afgelopen twee jaar gaf Will Power de Australische fans genoeg reden om te juichen door zijn wagen op pole position te kwalificeren, maar zag tijdens beide jaren de zwart/wit geblokte vlag echter niet. Dit jaar nemen naast Power nog twee coureurs uit ‘Down Under’ aan de race deel: Ryan Briscoe (Australië) en IndyCar Series kampioen Scott Dixon.

“Het feit dat er drie in Australië geboren coureurs, inclusief mijn teamgenoot Scott Dixon, in een goede positie verkeren om de race te kunnen winnen is een grote bonus voor de Australische en Nieuw-Zeelandse fans,” concludeerde Franchitti. “Zonder kampioenschappunten kunnen ze mogelijk zelfs een grotere show verwachten.”

Tot vorig jaar was er in alle zestien voorgaande edities van de race op Surfers Paradise geen enkele coureur geweest die de race twee keer op zijn naam wist te schrijven. Sebastien Bourdais bracht daar vorig jaar verandering in door na zijn zege in 2005 de Australische race voor een tweede maal te winnen.