Surfers Paradise na 2008 definitief van kalender?

De kans dat Surfers Paradise na dit jaar niet meer op de IndyCar Series kalender terug zal keren, lijkt steeds groter te worden. Volgens het Australische oppositie parlementslid Steve Ciobo zou de IndyCar Series geen intentie hebben om na 2008 in Surfers Paradise nog te racen. Het breekpunt tussen de IndyCar Series en de regering van de Australische deelstaat Queensland is de datum van de race.

De IndyCar Series heeft de race op Surfers Paradise twee mogelijke data voor volgend jaar gegeven, één in maart en één in september. Deze data zijn voor Queensland echter onacceptabel, omdat ze precies samenvallen met de data van de seizoensfinales van de Australian Football League en de Australische National Rugby League. Queensland wil vasthouden aan de eind-oktober datum, waarop de Champ Car World Series altijd Surfers Paradise bezocht.

Deze eind-oktober datum is voor IndyCar echter weer geen optie, omdat het een contract met de International Speedway Corporation heeft dat de 2009 IndyCar seizoensfinale 11 oktober op Homestead zal plaatsvinden. In het geval dat de race toch zou worden verplaatst, zal het hoogstwaarschijnlijk zonder de in Australië zeer populaire V8 Supercars gebeuren.

“De regering heeft het op dit gebied totaal verknoeid, met het grootste evenement van de Gold Coast,” zei Ciobo. “De reis van Judy Spence (Queensland minister van sport) om het evenement veilig te stellen was een complete mislukking.”

Volgens Ciobo zou Spence tijdens de zomer $50.000 (Australische dollar) hebben uitgegeven aan een reis naar de VS om uiteindelijk slechts enkele minuten met IndyCar baas Tony George te praten.

Volgens Spence liggen de zaken echter toch anders: “Zover wij weten ziet alles er goed uit voor Indy in de Gold Coast voor dit jaar en de jaren die daarop volgen. Door onze inspanningen hebben we een overeenkomst kunnen sluiten tot 2013. We wisten dat de Gold Coast nog niet op de 2009 IndyCar Series kalender zou staan, omdat we nog steeds in gesprek zijn over de datum. Die beslissing zullen we tijdens het evenement van dit jaar maken. Mr. Ciobo is hier van op de hoogte.”

Mocht Surfers Paradise inderdaad van de kalender verdwijnen, betekent dit vrijwel zeker ook het einde van KV Racing in de IndyCar Series. Het team dat eigendom is van de Australiër Kevin Kalkhoven en voor een groot deel gesponsord wordt door Aussie Vineyards heeft al aangegeven dat ze zonder Australische race grote financiële problemen verwachten.