Champcar richt pijlen op Azië

De kans is groot dat de Champ Car World Series de komende jaren steeds meer races in Azië zal krijgen. Kevin Kalkhoven, mede-eigenaar van de Champ Car World Series, beëindigde afgelopen weekend een achtdaagse reis door Azië, waar hij Zuid-Korea, China en Japan bezocht om met het plaatselijke bestuur te praten over mogelijk toekomstige races in die landen. Zuid-Korea zal dit seizoen al op de Champ Car kalender staan.

De rondreis door Azië begon voor Kalkhoven in Zuid-Korea, waar hij bij de ceremonie ter ere van de start van het bouwrijp maken van de grond, waar het toekomstige Champ Car circuit op zal worden gelegd. "We hadden daar 1000 belangstellenden tijdens die ceremonie," aldus Kalkhoven. "Het is niet te bevatten hoe enthousiast ze daar zijn! We moeten de stad Ansan en de regering van Zuid-Korea steunen. Ze hebben daar geen andere grote nationale evenementen tot 2012 en wij zullen hun volgende grootste sportevenement worden."

Van Zuid-Korea vloog Kalkhoven naar Beijing, in China. "Ik was helemaal weg van Beijing. Het is een prachtige stad met grote, moderne gebouwen, een geweldig landschap en erg veel verkeer. Dallas is niets vergeleken met wat ik hier heb gezien. We hebben het plaatselijke bestuur ontmoet en ook zij waren erg enthousiast. Sjanghai heeft zijn eigen circuit voor de Formule 1 en Beijing wil er zelf ook één. Ze hebben graag Amerikanen en zien het marketing idee helemaal zitten om hun producten in de VS aan de man te brengen via ons. Ik heb er een goed gevoel over dat we daar in 2006 kunnen racen."

De laatste stop van Kalkhoven was Hakkaido, Japan. "Ook daar willen ze graag een Champ Car-race."

Wanneer de naast Zuid-Korea ook China en Japan op de kalender staan, stelt Kalkhoven zich ten doel om coureurs en teams uit die landen naar de Champ Cars te trekken. "Coureurs kunnen we goed trainen in de Toyota Atlantic (raceklasse onder de Champ Cars), waarna ze met sponsors uit eigen land de Champ Cars in kunnen. Ons uiteindelijke doel is om een Koreaans, Chinees en Japans team te hebben in de Champ Cars."