Preview Molson Indy Montreal

Komend weekend zal de laatste race van een drukke zomerperiode worden verreden op het circuit Gilles Villeneuve in Montreal. Na deze race zullen de Champcarcoureurs meer rust krijgen tussen de races. Montreal is een bijzondere race op de Champcarkalender, doordat het het enige circuit is waar zowel Champcar en Formule 1 rijden. Hierdoor heeft ook iedereen, op Marcus Marshall na, al reeds ervaring met het circuit.

In Montreal zal het voor Tracy belangrijk zijn om maximale punten te scoren, na de vorige race vanuit leidende positie te zijn gecrasht. Tracy staat nu 53 punten achter Bourdais met nog vijf races te gaan, wat voor Tracy moeilijk is om goed te maken. Interessanter is het gevecht om de "Rookie of the Year? titel, daar staat Timo Glock nu slechts twee punten voor Ronnie Bremer op de tweede positie.

Montreal staat sinds 2002 op de Champcarkalender, maar heeft toch al een lange geschiedenis. In 1977 werd door Frans-Canadezen besloten dat er een nieuw circuit moest komen in Quebec, geïnspireerd door de populairder wordende Formule 1 ster Gilles Villeneuve. Echter had men geen tijd en geld om een compleet nieuw circuit te bouwen, waardoor men terecht kwam op het eilandje Ile Notre Dame in Montreal.

Dit eilandje bij de grootste Franstalige Noord-Amerikaanse stad, (en op Parijs na de grootste Franstalige stad van de wereld) was eerder al gebruikt voor de Expo in 1967 en er was ook een roeibassin aangelegd voor de olympische spelen van 1976, waarna het enkele jaren dienst deed als park. Op dit nieuwe eiland was het slechts een kwestie van het verbinden van enkele wegen om een circuit aan te leggen en had als extra voordeel dat het slechts enkele minuten verwijderd lag van het centrum van Montreal.

In 1978 werd de eerste Formule 1 race op het nieuwe circuit van Montreal verreden, welke werd gewonnen door publiekslieveling Gilles Villeneuve. Later wonnen grote namen als Nelson Piquet, Alain Prost, Ayrton Senna, Michael Schumacher en Mika Hakkinen op het circuit. In 2002 bezocht Champcar voor het eerst het circuit en eindigde in een overwinning voor Dario Franchitti.

Doordat het circuit ook bezocht wordt door de Formule 1, kennen zelfs alle ?rookies", op Marcus Marshall na, het circuit. Timo Glock en Bjorn Wirdheim reden er vorig jaar met de Formule 1, terwijl Ronnie Bremer en Andrew Ranger het circuit uit de Toyota Atlantic kennen.

"Het circuit heeft een erg lang recht stuk, waar we ongeveer 300 km/h op halen," legt Lavin uit. "Het circuit kan erg glad zijn, vooral in de remzones en onder het uitaccelereren van de hairpin. Het is belangrijk om voorzichtig om te gaan met je gaspedaal, maar je moet goed uit de hairpin komen omdat je vervolgens op het lange rechte stuk komt waar je kunt inhalen."

"Montreal heeft een aantal lange rechte stukken, waarna je hard moet remmen," voegt teamgenoot Björn Wirdheim toe. "Vorig jaar (in Formule 1) werkte ik vooral aan de remmen, om er voor te zorgen dat ze het de hele race vol zouden houden. Ik verwacht niet met dit probleem te maken te hebben in een Champcar, omdat het een totaal andere wagen is, maar we moeten er wel op letten. Montreal is vooral een normaal circuit, al heeft het ook wel iets van een stratencircuit in zich, omdat er soms weinig uitloopzones naast de baan zijn en de muur soms erg dicht bij komt. Dus je zult voorzichtig moeten zijn als je op het limiet rijdt."