Record overwinning voor Team Penske op Chicagoland

De overwinning van Helio Castroneves op de Chicagoland Speedway voor Team Penske is er één die de recordboeken in zal gaan. Het was de eerste keer dat een coureur komend van de 28ste startpositie een race op zijn naam heeft kunnen schrijven. Ook kende de finish het op één na kleinste verschil tussen de nummers één en twee. Teamgenoot Ryan Briscoe maakte het Penske feestje compleet op de derde positie.

“Ik heb gewonnen. Ik wist dat ik had gewonnen!” scheeuwde Castroneves nadat hij te horen had gekregen dat hij als eerste over de eindstreep was gekomen. “Wat een wilde race. Wat een geweldig resultaat voor Team Penske, we hebben er alles aan gedaan om het kampioenschap te winnen, door ons plan uit te voeren om de race te winnen en de meeste ronden te leiden. We konden Dixon met punten niet inhalen, maar we hebben het zeker geprobeerd! Ryan (Briscoe) was vandaag een geweldige hulp. Zonder hem had ik deze race zeker niet kunnen winnen.”

Castroneves werd pas ongeveer tien minuten na de finish tot winnaar uitgeroepen. In het geval van finishes waar het verschil 0.006 seconden is, onderzoekt IndyCar aan de hand van de finishbeelden wie uiteindelijk precies als eerste over de eindstreep was gekomen. Het uiteindelijke verschil tussen beide wagens 0.0033 seconden, wat overeenkomt met een voorsprong van 30 centimeter.

Tijdens de laatste ronden hielp Ryan Briscoe, die vanaf pole position was gestart en 41 ronden aan de leiding had gereden, zijn teamgenoot naar de overwinning door vlak achter Castroneves te rijden en op deze manier (zonder contact te maken) de Braziliaan te duwen.

“Het was geweldig om hier te racen, rondelang driewijd met Wheldon en Helio (Castroneves),” verklaarde Briscoe. “Ik heb mijn best gedaan om Helio te helpen. Ik zat tijdens de laatste ronde zo dicht mogelijk onder zijn achtervleugel, dus hopelijk heeft hem dit geholpen. Het was een erg goede dag en een goede manier om het seizoen af te sluiten.”