Justin Wilson zegeviert in Detroit, Castroneves verkleint gat

Precies één jaar na zijn laatste overwinning, heeft Justin Wilson de Detroit Indy Grand Prix op zijn naam geschreven. De Newman/Haas/Lanigan Racing coureur kreeg twintig ronden voor de finish de leiding in handen en stond deze niet meer af. Helio Castroneves moest genoegen nemen met de tweede positie, maar doordat Scott Dixon als vijfde finishte verkleinde de Team Penske coureur wel het gat in het kampioenschap tot dertig punten.

Het volledige 25-wagens tellende veld kwam zonder problemen door de eerste bocht en Scott Dixon wist zijn eerste positie te behouden, voor Helio Castroneves, Oriol Servia, Justin Wilson, Ryan Briscoe en Graham Rahal. Later in de eerste ronde spinde Milka Duno en kwam op de ideale lijn tot stilstand, waardoor de eerste neutralisatie van de race een feit was. Bruno Junqueira werd als schuldige voor de spin van Duno aangewezen en werd teruggestuurd naar de staart van het veld.

Nadat de groene vlag weer was gezwaaid, konden Dixon en Castroneves snel een gat slaan met de rest van het veld. De twee coureurs die nog strijden om het kampioenschap waren maarliefst een seconde per ronde sneller dan de op de tweede positie rijdende Oriol Servia, die volgens zijn team druk bezig was met het besparen van brandstof en hoopte op een neutralisatie. Die gele vlag volgde in de zeventiende ronde, toen Dan Wheldon een inhaalactie waagde om voorbij Jaime Camara te komen Camara geen ruimte gaf, waarna beide wagens spinden.

Gedurende de neutralisatie kwamen slechts enkele coureurs de pit binnen voor hun eerste pitstop, waaronder leider Dixon, Briscoe en Rahal. Dit gaf de leiding in handen van Castroneves, voor Servia en Wilson. Dixon viel door zijn pitstop terug naar de achterhoede, waarna hij een inhaalrace moest rijden om niet teveel tijd te verliezen.

Castroneves maakte zijn eerste pitstop pas in de 32ste ronde. Ondanks dat dit niet onder een gele vlag gebeurde, had de Braziliaan een gat met Dixon opgebouwd dat zo groot was dat hij ver voor de Ganassi coureur na zijn pitstop de baan weer op kwam. Dixon had zelfs zoveel tijd verloren, dat hij na de eerste serie pitstops op de vijfde positie reed.

Een ronde later ging het op de baan op verschillende plaatsen fout. Eerst kwamen Danica Patrick en Vitor Meira met elkaar in aanraking, waarna beide wagens voor reparaties de pit moesten bezoeken en grote achterstand opliepen. Enkele bochten verder ging EJ Viso te wijd en kwam hard in aanraking met de muur, waardoor de gele vlag voor de derde maal ter hand moest worden genomen.

Dixon, die naast een achterstand op Castroneves ook op een lastige pitstopstrategie zat, maakte zijn tweede pitstop in de 54ste ronde, enkele ronden voordat het raamwerk om de race zonder pitstops uit te rijden zich opende. Toen dit raamwerk zich wel opende, kwamen de leiders direct de pit in en passeerde Wilson Servia voor de tweede positie, terwijl Castroneves de leidende positie met meer dan tien seconden stevig in zijn handen had

In de 65ste ronde moest de pacecar voor de laatste maal de baan op komen vanwege een crash van Dan Wheldon en een spin van Mario Moraes. Deze neutralisatie bood Dixon meer mogelijkheden om de race uit te rijden, maar het was nog steeds niet zeker of hij het einde kon halen.

Nadat de baan weer vrij was gegeven, zette Wilson Castroneves zwaar onder druk en zag na enkele ronden een mogelijkheid om te passeren. Deze mogelijkheid werd echter teniet gedaan, doordat Castroneves de Engelsman blokkeerde. Volgens de wedstrijdleiding deed Castroneves dit op een ongeoorloofde manier en gaf nummer twee in het kampioenschap de opdracht om Wilson voorbij te laten.

Lange tijd kon Castroneves Wilson nog onder druk zetten, maar Wilson leek steeds meer snelheid te vinden en liet uiteindelijk zelfs de snelste rondetijd van de race noteren. Uiteindelijk kwam de viervoudig Champ Car racewinnaar als eerste over de eindstreep, met vier seconden voorsprong op de rest van het veld. Door de vele neutralisaties werd de race uiteindelijk door de twee uurlimiet met drie ronden ingekort. Hierdoor kon ook Wilson de race probleemloos zonder extra pitstop uitrijden.

Volledige uitslag van de race op Detroit Belle Isle