Helio Castroneves verslaat Ryan Briscoe voor pole Infineon Raceway

Helio Castroneves heeft tijdens de kwalificatie voor de Motorola Indy 300 op de Infineon Raceway zichzelf van de pole position verzekerd. De Braziliaan was uiteindelijk slechts twee honderdste van een seconde sneller dan teamgenoot Ryan Briscoe op de tweede positie. Will Power maakte in de slotminuten van de training een foutje en moest genoegen nemen met de derde positie.

Het eerste deel van het eerste segment kon, op spins van Ed Carpenter en Tony Kanaan na, zonder grote problemen worden afgewerkt en kende een opvallende uitslag. Niet verrassend was dat Oriol Servia de snelste tijd liet noteren, maar des te opvallender was dat Mario Dominguez en Mario Moraes zich in de top zes reden en daarmee doorgingen naar het tweede segment. Dit ging vooral ten koste van Bruno Junqueira en Graham Rahal, die zich na twintig minuten kwalificatie alweer om konden kleden.

Bij de tweede groep van het eerste segment verliep niet alles even probleemloos. Al na twee minuten verloor Hideki Mutoh de controle over zijn wagen en zorgde voor de eerste neutralisatie. Niet lang nadat de groene vlag weer was gezwaaid, moet het geel wederom ter hand worden genomen. Dit keer was een hogesnelheidsspin van Enrique Bernoldi de oorzaak, nadat de ophanging van de Conquest Racing bolide het had begeven. De tweede helft van de sessie kon wel ‘gewoon’ af worden gewerkt en werd afgesloten met Will Power op de eerste positie.

Nadat tijdens het eerste segment het 27-wagens tellende veld terug was gebracht naar twaalf, moesten in het tweede segment nogmaals zes wagens afvallen. De enige grote verrassing in dit segment was dat Justin Wilson net buiten de boot viel, waardoor de Engelsman zich voor het eerst dit jaar op een permanent- of stratencircuit niet bij de eerste zes kwalificeerde. Castroneves was in dit segment de snelste man, voor Kanaan en Briscoe.

Tijdens het laatste segment, de ‘Firestone Final Six’, bonden Briscoe, Castroneves, Dixon, Kanaan, Power en Servia de strijd aan om de uiteindelijke pole position. Al vroeg in de training reden Team Penske coureurs Castroneves en Briscoe zich naar de eerste twee posities, waarna niemand het duo meer kon passeren. Will Power kwam nog dichtbij, maar schoot een minuut voor het vallen van de vlag van de baan en beëindigde zijn training vroegtijdig in de pit. Ook een aanval van Oriol Servia moest vroegtijdig worden gestaakt, toen hij te laat over de start/finish kwam en als eerste werd afgevlagd.

De IndyCar race op de Infineon Raceway zal zondagavond rond 23:30 uur Nederlandse tijd starten en zal live worden uitgezonden op IndyCar.com.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Sonoma Raceway