Kort nieuws van de paddock van de Infineon Raceway

* De vier coureurs die dit weekend nog kans maken op het kampioenschap zullen dit weekend extra duidelijk te herkennen zijn. Scott Dixon, Helio Castroneves, Dan Wheldon en Tony Kanaan rijden dit weekend met banden die zijn voorzien van een witte zijkant. Theoretisch kan Dixon dit weekend al kampioen worden, als hij zijn 78 punten voorsprong op Castroneves uit kan breiden tot 104 punten is hij niet meer in te halen tijdens de laatste twee races.

* Pacific Coast Motorsports rijdt dit weekend met een vrijwel sponsorloze wagen. Het team heeft zijn sponsoring van Visit Mexico City sponsoring verloren en kampt momenteel met financiële problemen. Dit kan mogelijk de laatste race van het team dit seizoen zijn.

* Beter sponsornieuws is er bij enkele andere teams. De sponsorloze zwarte bolide van Roth Racing is dit weekend eindelijk gevuld met een sponsor: Men’s Wearhouse. Ook ziet de sidepod van Will Power’s KV Racing bolide er iets anders uit, hier is Aussie Vineyards vervangen door Smart & Final, een winkelketen uit Californië waar de wijn van Aussie Vineyards wordt gekocht. Smart & Final stond ook al in Long Beach op de KV Racing bolide. Zoals eerder aangekondigd rijdt Marco Andretti dit weekend met een Star Wars kleurstelling.

* Tijdens de eerste vrije training werd de zwart/wit geblokte vlag al na twintig minuten gezwaaid. Dit was niet vanwege het einde van de training, maar voor een filmcrew, die op het circuit opnames maakt voor een nieuwe tv-reclame.

* Dan Wheldon kon tijdens de tweede vrije training geen enkele ronde rijden. Tijdens de eerste vrije training merkte de Engelsman al dat schakelen moeilijker ging dan normaal, maar het Ganassi team vond geen grote problemen. In de tweede vrije training kon Wheldon echter alleen nog maar opschakelen, waarna het team direct de wagen terug duwde naar de paddock om de versnellingsbak te vervangen.

* De IndyCar Series heeft met Firestone gesproken over de introductie een tweede, alternatieve compound band, die naast de standaard band tijdens droge races gebruikt moet worden. Dit concept is door Champ Car ontwikkeld en is later door de Formule 1 gekopieerd. Voor Firestone is het leveren van een alternatieve band geen probleem, de bandenproducent is onderdeel van Bridgestone, dat de banden de afgelopen jaren in Champ Car leverde. De alternatieve band zal waarschijnlijk alleen op de niet-oval evenementen gebruikt worden.

* Naast de introductie van de alternatieve band wordt er ook gekeken naar de mogelijkheden om staande starts van Champ Car over te nemen. IndyCar wil de startmethode gebruiken die problemen in de eerste bocht zoveel mogelijk voorkomt. Doordat wagens na een staande start de eerste bocht met een lagere snelheid benaderen, is de kans op problemen kleiner. Als laatste is de kans groot dat over enkele jaren ook push-to-pass zal worden geïntroduceerd. Dit is met de huidige motoren nog niet mogelijk, maar als er vanaf 2010 of 2011 met turbomotoren wordt gereden wordt dit wel mogelijk.