Scott Dixon pakt Kentucky overwinning in de laatste bocht

Scott Dixon heeft de Kentucky Meyer Indy 300 op zijn naam geschreven door in de laatste bocht Helio Castroneves te passeren. Castroneves moest zich na een briljante pitstopstrategie gewonnen geven toen hij zonder brandstof stilviel en kwam voor de zevende maal dit jaar als tweede over de eindstreep. Marco Andretti reed vanaf de negende startplaats een sterke inhaalrace en kwam als derde over de eindstreep.

De race startte locale tijd pas om 18:30 uur, waardoor de baanomstandigheden door de lagere temperatuur totaal anders waren dan tijdens de vrije trainingen van vrijdag. Desondanks kende de race een vrijwel probleemloos verloop.

Nadat de groene vlag voor de eerste maal was gezwaaid, verliep de eerste ronde zonder enkel probleem voor het hele veld, dat aangevoerd werd door polesitter Scott Dixon, voor Vitor Meira en Dan Wheldon. In de tweede ronde ging Will Power te wijd in Bocht 2 en maakte licht contact met de muur. De Australiër kon nog wel zijn weg vervolgen naar de pit, maar de wedstrijdleiding koos er toch voor om de race te neutraliseren voor een baaninspectie.

Enkele ronden later werd de baan weer vrijgegeven en ontstond er een gevecht om de eerste positie tussen Dixon en Meira, maar het duurde pas tot de 44ste ronde voordat Meira dankzij achterblijvers de leider kon passeren. De eerste positie zou de Panther Racing coureur weer aan Dixon teruggeven tijdens de eerste serie pitstops.

De tweede neutralisatie volgde pas in de 81ste ronde, nadat de twee vrouwelijke coureurs in het veld, Danica Patrick en Sarah Fisher, elkaar hadden geraakt en er onderdelen op de baan waren gespot. In deze neutralisatie slaagde Andretti erin om Vitor Meira voor de tweede positie te passeren. Ook Andretti bleek sneller dan Dixon te zijn, maar ook voor Andretti moest er een achterblijver aan de pas te komen om Dixon in de 122ste ronde voorbij te gaan.

De enige crash van de race kwam in de 131ste ronde op naam te staan van Milka Duno, die in Bocht 2 te wijd ging en hard in aanraking met de betonnen muur kwam. Duno kon ongedeerd uit haar gecrashte bolide stappen, maar haar race was wel voorbij.

Het Ganassi team van Scott Dixon leverde deze zonder twijfel de beste pitstops, want tijdens de neutralisatie kwam Dixon weer terug aan de leiding dankzij goed teamwerk in de pit. Aan het eind van de neutralisatie maakte Helio Castroneves, die een onzichtbare race rond de tiende positie reed, een extra pitstop met de hoop om de race uit te kunnen rijden.

Tijdens de laatste vijftig ronden herhaalde zich wat eerder die races was gebeurd; Dixon was langzamer dan Andretti en Meira, die hem uiteindelijk wisten te passeren, dit maal echter zonder gebruik te maken van achterblijvers. Tien ronden voor het vallen van de vlag moesten vrijwel alle coureurs nog een pitstop maken en wederom leverde het Ganassi team van Dixon goed werk, waardoor de Nieuw-Zeelander weer voor Andretti en Meira op de baan kwam.

Dixon reed echter niet op de eerste positie, maar op de tweede plaats. Castroneves gokte erop dat hij zonder extra pitstop de finish zou kunnen behalen, maar om dit te bereiken moest hij erg rustig rijden en liepen de achtervolgers snel in. In de voorlaatste ronde was het gat met Dixon nog maar een seconde, maar dankzij verkeer leek de overwinning toch naar Castroneves te gaan. Honderd meter voor de finish was de brandstof van de Penske coureur op en kon Dixon zijn zevende overwinning van het seizoen vieren.

Volledige uitslag van de race op Kentucky Speedway