Helio Castroneves snelste in chaotische eerste vrije training

Helio Castroneves heeft het raceweekend van de Grand Prix of Edmonton als snelste geopend. In de eerste vrije training reed de Team Penske rijder een groot aantal ronden en legde de 3,175 kilometer ronde twee tiende van een seconde sneller af dan teamgenoot Ryan Briscoe. De voormalig Champ Car coureurs reden relatief weinig ronden, maar Will Power en Oriol Servia slaagden er toch in om de derde en vierde tijd te rijden.

Ondanks dat de eerste vrije training onder bijna perfecte weersomstandigheden werd verreden (22C graden en onbewolkt), verliep de 1,5 uur durende training erg chaotisch. Maarliefst acht keer moest de training stil worden gelegd vanwege spins en crashes.

Al na zeven minuten moest de eerste gele vlag van het weekend worden gezwaaid, nadat Townsend Bell in Bocht 7 was gespind en twintig minuten later was het in dezelfde bocht Ryan Hunter-Reay die op eenzelfde wijze de tweede neutralisatie veroorzaakte.

De zwaarste klapper van de dag volgde na 36 minuten, toen EJ Viso de controle over zijn wagen in de eerste bocht verloor en achterwaarts de bandenstapels in crashte. De achterzijde van de HVM bolide raakte hierdoor zwaar beschadigd.

Tijdens de eerste 45 minuten van de training was het opvallend dat de coureurs van de vaste IndyCar teams veel ronden maakten om het circuit te leren kennen, terwijl de Champ Car coureurs die de baan al kenden in de pitstraat bleven wachten. Pas toen halverwege de training de baan door de concurrentie was voorzien van meer grip, kwamen de Champ Car coureurs de baan op. Al snel waren coureurs als Oriol Servia, Will Power, Justin Wilson en Bruno Junqueira in de top van het klassement te vinden. In de 57ste minuut verdreef Power Tony Kanaan, die op dat moment het veld aanvoerde, van de eerste positie, vlak na een korte door Buddy Rice veroorzaakte neutralisatie.

De training moest in het laatste half uur nog drie maal stil worden gelegd vanwege spins van Townsend Bell, Mario Moraes en Hideki Mutoh. Twintig minuten voor het vallen van de vlag eiste Ryan Briscoe de eerste positie op, waarna vijf minuten voor het vallen van de vlag Helio Castroneves nog twee tiende van een seconde sneller ging dan zijn teamgenoot. De concurrentie kon deze tijd niet meer aanvallen, want nog geen minuut later spinden Enrique Bernoldi en Paul Tracy los van elkaar van de baan en brachten de training tot een vroegtijdig einde.