Regen maakt Scott Dixon de winnaar in Nashville

Scott Dixon heeft de IndyCar race op de Nashville Superspeedway voor de derde keer op rij op zijn naam geschreven, nadat de race na de 171ste ronde gestaakt moest vanwege regenval. De Ganassi Racing coureur kwam na een miscommunicatie met zijn team aan de leiding van de race en stond deze tot de regenval niet meer af. Dixon’s teamgenoot Dan Wheldon pakte de tweede positie, polesitter Helio Castroneves moest genoegen nemen met de derde plaats.

Ondanks dat de race zaterdagavond rond 19:00 uur startte, gaven de thermometers in Nashville nog wel een temperatuur aan van boven de 30C graden. Boven het circuit was de lucht volledig bewolkt en er al werd gevreesd dat er tijdens de race regen zou kunnen vallen.

De eerste ronden van de race verliepen zonder problemen en Helio Castroneves kon zijn eerste positie behouden. Tijdens de derde ronde ging het echter wel goed fout, toen Marco Andretti in Bocht 2 de controle over zijn wagen verloor en in aanraking kwam met Ryan Briscoe, waarna beide wagens de muur in spinden. Andretti’s wagen raakte hierbij zwaar beschadigd, Briscoe kon nog wel terug naar de pit rijden, maar moest hier zijn race staken.

Ondanks dat Castroneves op de eerste positie reed, beschikte hij zeker niet over de snelste wagen. Danica Patrick probeerde de Braziliaan te passeren, maar verloor na een mislukte manoeuvre veel snelheid en daarmee maarliefst twee posities. Enkele ronden later bewees Castroneves dat het verlies van snelheid na een inhaalactie nog veel meer posities kan kosten, toen hij de leiding aan Scott Dixon verloor en in dezelfde ronde terugviel naar de vijfde positie.

Na 75 ronden werd het duidelijk dat er een onweersbui naar het circuit op weg was doordat er bliksemflitsen zichtbaar waren. Zolang het droog bleef kon de race ‘gewoon’ voortgezet worden. Dixon wist zijn eerste positie in de eerste reeks pitstops te behouden, maar toen hij in de 90ste ronde werd opgehouden door achterblijver Mario Moraes moest hij de leiding afstaan aan Tony Kanaan.

Negen ronden later moest de gele vlag voor de tweede maal gezwaaid worden vanwege een crash van Ryan Hunter-Reay. Terwijl de Amerikaan Will Power op een ronde zette ging hij te wijd in Bocht vier, kwam op de marbles en kon contact met de muur niet meer vermijden.

In de 138ste ronde werd de eerste neerslag op het circuit geconstateerd, waarna direct de gele vlag gezwaaid werd. Ondanks dat er zware onweersbuien in de buurt van het circuit waren, bleef het op het circuit beperkt tot zeer lichte neerslag. Dat de meeste teams verwachtten dat het droog zou blijven werd na tien ronden achter de pacecar duidelijk toen vrijwel het volledige veld de pit bezocht, waaronder leider Tony Kanaan. In de kopgroep bleven alleen Ganassi coureurs Scott Dixon en Dan Wheldon op de baan, nadat ze vanwege een communicatiefout niet de pit in waren gereden.

Enkele ronden later was het weer vrijwel droog en kon de race herstart worden. Deze herstart verliep niet best voor Kanaan en verloor de derde positie aan Castroneves. Lang zou er niet onder groen gereden konden worden, want twaalf ronden later begon het weer harder te regenen en moest de race wederom geneutraliseerd worden. In de 171ste ronde moest zelfs de rode vlag worden gezwaaid, toen grote druppels uit de hemel begonnen te vallen. Toen de wagens in de pitstraat stonden begon het steeds harder en harder te regenen, waarna Scott Dixon tot winnaar uit werd geroepen toen bleek dat het circuit verloren was.

Volledige uitslag van de race op Nashville Superspeedway