Ryan Briscoe heeft tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix of Watkins Glen de pole position voorr zich opgeëist. De Australiër was uiteindelijk slechts vier honderdste van een seconde sneller dan Justin Wilson op de tweede positie. Ryan Hunter-Reay verraste met een derde positie en zal morgen Scott Dixon naast hem op de tweede startrij vinden.

De kwalificatie begon met wat zonder twijfel één van de meest opvallende momenten van het seizoen zal worden. Helio Castroneves viel vlak voor de Booth stil en parkeerde zijn bolide in een uitloopzone. Na enige tijd te hebben gewacht kreeg hij van een Penske monteur gereedschap om te proberen zelf het probleem op te lossen. De Braziliaan bleek echter niet zo technisch te zijn en slaagde er niet eens in om de sidepod los te krijgen, waardoor hij niet meer tijdens de training in actie kon komen en de race als laatste zal moeten starten.

Van de eerste groep was Bruno Junqueira opvallend de snelste. De Dale Coyne Racing coureur passeerde landgenoot Tony Kanaan enkele seconden voordat AJ Foyt in Bocht 7 in de bandenstapels crashte en de sessie vroegtijdig beëindigde.

Net als in de ochtendtraining, wist de tweede groep het wederom beter te doen in de kwalificatie. Geen enkele neutralisatie was nodig tijdens de twintig minuten durende sessie van Groep 2. Het enige foutje werd gemaakt door Ryan Hunter-Reay, die in Bocht 7 spinde, maar zijn weg kon vervolgen en uiteindelijk de zesde tijd reed in deze sessie.

De baan was voor de tweede groep een stuk sneller geworden. De snelste zeven van de tweede groep waren sneller dan de snelste tijd van de eerste groep. Ryan Briscoe reed al vroeg in de sessie de snelste tijd, welke niet zou kunnen worden verbeterd. Will Power en Justin Wilson volgden op de tweede en derde positie. Opvallend was dat Mario Moraes lange tijd op weg leek om het tweede deel van de kwalificatie te behalen, maar hij viel in de slotminuten net buiten de top zes.

Het tweede vijftien minuten durende segment viel ten prooi aan Justin Wilson, die na acht minuten training de snelste tijd op de klokken zette, vlak voordat Will Power in Bocht 7 achterwaarts de bandenstapels in crashte. Door de neutralisatie die volgde moest de training vijf minuten lang stil worden gelegd, waarna er slechts twee minuten overbleven om tijden te verbeteren. Het voornaamste slachtoffer van deze gele vlag was Bruno Junqueira, die de eerste zes minuten in de pit had gewacht tot de baanomstandigheden iets gunstiger zouden zijn. Tijdens de slotminuten konden er geen tijden meer worden verbeterd, waardoor ook onder andere Dan Wheldon en Marco Andretti buiten het laatste segment vielen.

De zes coureurs die aan het laatste segment voor de pole vochten vertegenwoordigden zes verschillende teams, wat een goed beeld schept van hoe competitief het veld tegenwoordig is. Het gevecht om pole position ging de hele sessie tussen Briscoe en Wilson, die telkens elkaars snelste tijden verbeterden. Na vijf ronden te hebben gereden moest Wilson vanwege de overgebleven brandstof in zijn wagen terug naar de pit, wetende dat hij de eerste positie met drie tiende voorsprong in handen had. Briscoe kon echter nog één ronde langer doorgaan en verbeterde de tijd van Wilson met een fractie met een seconde om de pole op de eisen. Oriol Servia leek lange tijd op weg te zijn naar de derde positie, maar zakte in de slotminuten terug naar de vijfde positie.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Watkins Glen

  Nog géén reacties