Ryan Hunter-Reay verrassend snelste in tweede vrije training

Ryan Hunter-Reay heeft verrassend de snelste tijd laten noteren tijdens de eerste vrije training op de Richmond Raceway. De Amerikaan was uiteindelijk slechts twee honderdste van een seconde sneller dan Scott Dixon op de tweede positie. Ook de derde tot vijfde posities waren verrassingen, die gingen naar Buddy Rice, EJ Viso en Oriol Servia.

Net als tijdens de rookie test op donderdag, was het ook tijdens deze vrije training weer erg warm met temperaturen die ver boven de 30C graden stegen.

Buddy Rice startte de vrije training opvallend sterk en leidde het eerste deel van de training. In dat eerste deel moest de gele vlag twee maal worden gezwaaid voor baaninspectie. Halverwege de training kwam Scott Dixon pas op de baan en reed zijn Ganassi Racing bolide direct naar de eerste positie, op een wijze waarop Sebastien Bourdais dit de vorige jaren bijna elk weekend deed.

De tweede helft van de training verliep minder probleemloos. Een half uur voor het vallen van de vlag crashte Enrique Bernoldi bij het uitkomen van Bocht 4 in de betonnen muur, maar wist zijn schade beperkt te houden tot de achterzijde van zijn wagen. Hideki Mutoh, vorige week nog een held vanwege een tweede plaats in Iowa, maakte zijn team vandaag minder blij door een stuurfout in de pit te maken en één van zijn monteurs aan te rijden. Deze monteur is afgevoerd naar het medisch centrum en klaagde over een pijnlijke voet.

In het laatste half uur zette Ryan Hunter-Reay verrassend de snelste tijd op de klokken en verdreef daarmee Scott Dixon van de eerste positie. Tien minuten voor het zwaaien van de zwart/witte vlag kwam de vierde en laatste gele vlag, wederom vanwege baaninspectie. Tijdens de laatste drie minuten konden de snelste tijden niet meer verbeterd worden.