Bourdais stelt orde op zaken in derde vrije training

De eerste vrije training van de zaterdag vindt plaats onder bewolkte omstandigheden op een vochtige baan. De baan droogt al snel helemaal op, en uiteindelijk is het Sebastien Bourdais die met een indrukwekkende tijd van 59.453 de snelste tijd van het weekend rijdt. De Fransman heeft een voorsprong van een halve seconde op beide Forsythe coureurs, Tracy en Dominguez. Beste rookie vinden we terug op een achtste positie, Ricardo Sperafico.

Na een overwegend natte baan tijdens de kwalificatie van de Toyota Atlantic series, is de baan bij de start van de sessie al grotendeels opgedroogd met hier en daar nog wat natte stukken. Direct bij het groen gaan van de sessie gaan vrijwel alle rijders al direct de baan op. De eerste minuten van de sessie zitten de tijden nog zo?n acht seconden boven de poletijd van vrijdag. Na zes minuten is het Timo Glock die als eerste een tijd neer zet die perspectieven biedt voor later in de sessie, met een tijd van 1:02.1 zit hij nog maar iets meer dan een seconde verwijdert van zijn eigen tijd uit de eerste kwalificatie.

De minuten hierop volgend zien we een aardig schouwspel waarbij meerdere rijders de snelste tijd van de sessie neerzetten. Achtereenvolgens brengen Ricardo Sperafico, Jimmy Vasser, wederom Timo Glock, Nelson Philippe, Alex Tagliani en Sebastien Bourdais de voorlopig snelste tijd naar beneden. Bourdais heeft op dat moment met een tijd van 1:00.4 alweer de tijden van eerder in het weekend bereikt. Na een klein kwartier weet Bourdais bovendien als eerste alweer onder de minuut te duiken, en de poletijd van Tracy tot op één tiende te benaderen.

Opvallend is dat we tot op dat moment nog geen van de Forsythe coureurs op de baan hebben gezien. Beiden lijken de kat uit de boom te kijken en al tevreden met hun setup te zijn voor het droge. Pas na een kleine twintig minuten besluiten beide heren de baan op te rijden voor hun vrije training. Na een aantal ronden vinden we beide rijders terug op de plaatsen twee en drie.

Net over de helft van de sessie zien we de eerste rode vlag, als Dominguez zijn wagen in de banden parkeert in bocht 5. De rijder krijgt hiervoor een straf waarbij hij acht minuten de baan niet op mag, enkel is zijn wagen te beschadigd om uberhaubt nog op de baan te geraken.

Met nog een klein kwartier te gaan hebben we wederom een rode vlag, als Cristiano da Matta in de uitloopzone van bocht vier zijn wagen laat afslaan. Ook hij zal een acht minuten straf krijgen wat het einde van zijn sessie zal betekenen.

Vijf minuten voor het einde van de sessie is het Bourdais die met een tijd van 59.453 onder het baanrecord van Paul Tracy duikt en een halve seconde voorsprong neemt op de nummer twee van de sessie. Deze tijd zal echter niet als baanrecord de boeken in gaan omdat deze alleen genoteerd worden in kwalificaties en races. Direct hierna is het Andrew Ranger die zijn wagen heeft laten afslaan bij een spin. De rode vlag die hij hiermee veroorzaakt betekend meteen een vroegtijdig einde van de sessie.

Aan het einde van de sessie zien we een indrukwekkende tijd van Bourdais terug bovenaan de lijst. Hij heeft een voorsprong van vijf tienden op beide Forsythe coureurs, met Paul Tracy als beste van de twee. Verassend genoeg vinden we dit maal Ricardo Sperafico terug als eerste rookie in de lijst, op een keurige achtste positie.

Volledige uitslag van de 3e vrije training op Denver