Cleveland werkt aan terugkeer op IndyCar kalender

Naast de raceorganisaties van de voormalig Champ Car races in Mexico City en Toronto, wordt er ook hard gewerkt om de Grand Prix of Cleveland volgend jaar terug te laten keren. Het stadsbestuur en de raceorganisatie hebben afgelopen woensdag een ontmoeting gehad met de IndyCar organisatie, met de hoop om voor volgend jaar een datum op de IndyCar Series kalender veilig te stellen.

“We hopen dat er een mogelijkheid voor Cleveland is, maar we moeten ook geen valse hoop geven,” zei IndyCar vicedirecteur van Ontwikkeling en Marketing John Lewis tegen The Plain Dealer. “Het was lastig worden om een plaats op de kalender te vinden op onze al drukke kalender. Het sleutelwoord is in dit geval ‘balans’. Als iets werkt waarbij alle partijen winnen, dan is dat een goed businessmodel. Maar als we problemen voor dit evenement of andere evenementen verwachten, zullen we deze moeten bespreken en dan zien we wel of deze oplosbaar zijn.”

Eén van de problemen voor Cleveland is dat de Mid-Ohio Sports Car Course, welke al verzekerd is van een plaats op de 2009 kalender, niet meer dan 120 km van Cleveland ligt. Beide circuits stonden echter van 1983 tot 2003 samen op de Champ Car kalender, met grote veel succes. Een ander problemen kan de datum voor de race in Cleveland zijn. Het vliegveld waarop de race wordt verreden kan niet op elke datum worden gesloten. De eindjuni datum waarmee de Grand Prix of Cleveland altijd op de Champ Car kalender stond valt samen met de races in Iowa en Richmond.

De terugkeer van de Grand Prix of Cleveland wordt onder andere gesteund door Rahal-Letterman Racing teambaas Bobby Rahal. De voormalig Champ Car kampioen bezocht zelfs onaangekondigd de gespreken om een goed woordje over het evenement te doen.

“Sorry dat ik deze meeting verstoor, maar ik hoorde vorige week van deze gesprekken en ik wilde hier als teambaas en voormalig coureur bij zijn. Ik ben een enorme fan van deze baan, net als veel andere mensen,” zei Rahal, die de eerste race in Cleveland in 1982 won. “Een aantal van de beste races zijn op dit circuit verreden. Cleveland is het evenement waarmee het concept begon om evenementen naar de fans te brengen. Het heeft Indy Car racing een grote boost gegeven. Ik hoop dat Cleveland op de kalender komt te staan.”