Scot Dixon zegeviert op de Texas Motor Speedway

Scott Dixon lijkt dit jaar niet te kloppen te zijn op de ovals, de Indy 500 winnaar heeft tijdens de race op de Texas Motor Speedway zijn eerste positie in het kampioenschap verstevigd met zijn derde overwinning dit seizoen. Helio Castroneves passeerde de finishstreep als tweede, voor teamgenoot Ryan Briscoe op de derde positie. De race werd gekenmerkt door veel neutralisaties, tijdens maarliefst acht neutralisaties werden er 52 ronden achter de pacecar gereden.

Ondanks dat de race rond 20:30 uur lokale tijd van start ging, was het nog nauwelijks afgekoeld op de Texas Motor Speedway en lag de temperatuur rond de 33C graden, terwijl er wederom een stevige wind over de baan stond.

Scott Dixon kon niet lang van zijn pole position genieten, al in de eerste bocht van de race verloor hij de leiding aan de als tweede gestarte Helio Castroneves. De beste start werd echter door Bruno Junqueira gemaakt, komend van de 26ste startplaats kwam hij na de eerste ronde al als negentiende door.

Na acht ronden moest de pacecar voor de eerste maal de baan op komen na een spin van Mario Dominguez bij het uitkomen van de tweede bocht. Dominguez maakte hierbij licht contact met de muur, maar kon zijn weg na een pitstop vervolgen.

Tijdens de neutralisatie maakten vrijwel alle coureurs hun eerste pitstop. Dit bleek voor Ryan Briscoe een moeilijke opgave; hij parkeerde zijn wagen bij de crew van Dan Wheldon en botste bij het wegrijden tegen een klaarliggende band. Hiervoor werd hij bestraft met een drive-through penalty.

Nog geen twee ronden na de herstart kon de gele vlag wederom ter hand worden genomen doordat Darren Manning stil was gevallen met een brandstofdruk probleem. Vijftien ronden later was het alweer tijd voor de derde neutralisatie, nadat Justin Wilson met veel onderstuur de muur had gekust in Bocht 4 en zijn rechter voorwielophanging had beschadigd.

De serie neutralisaties kreeg in de 47ste ronde een vervolg met de vierde neutralisatie. De aanstichter was dit keer Oriol Servia, die bij het uitkomen van Bocht 2 de controle over zijn wagen verloor en in de muur aan de binnenzijde van de baan crashte. Tijdens de herstart kon de race direct weer geneutraliseerd worden na contact tussen Mario Moraes en Tomas Scheckter, waarna Moraes het gras op spinde, maar wel zijn weg kon vervolgen.

Na de vijfde neutralisatie kon er eindelijk een lange periode onder groen worden geracet en ontstond er een spannend gevecht om de eerste positie tussen Scott Dixon, Helio Castroneves, Marco Andretti en Ryan Hunter-Reay. Rond de honderdste ronde werden de eerste pitstops onder groen gemaakt. Maarliefst drie coureurs werden tijdens deze pitstops gepakt op te snel rijden in de pitstraat. Helio Castroneves was het voornaamste slachtoffer en viel na een drive-through penalty ver buiten de kopgroep. EJ Viso en John Andretti, beiden op het randje van de top tien, kregen dezelfde straf en liepen een ronde achterstand op.

Meer dan honderd ronden na de vorige neutralisatie kon de pacecar in de 165ste ronde zijn motor weer starten, nadat er afval op de baan was geconstateerd. Vitor Meira was één van de weinige coureurs die tijdens deze neutralisatie geen pitstop maakte en nam de eerste positie over. Deze positie zou hij niet meer afstaan tot zijn laatste pitstop in de 210e ronde, waarbij hij een ronde achterstand op liep. Dit zou geen probleem zijn voor de Braziliaan als de concurrentie ook hun pitstops onder groen konden maken, maar vier ronden later crashte Enrique Bernoldi in Bocht 4 en gooide roet in het eten voor Meira.

Toen de baan weer werd vrijgegeven ontvouwde zich een spannend gevecht om de overwinning tussen Scott Dixon, Marco Andretti, Ryan Hunter-Reay, Helio Castroneves en Ryan Briscoe. Meerdere keren wisselde de eerste positie van leider, totdat de coureurs teveel risico gingen nemen. Zes ronden voor het vallen van de vlag probeerde Hunter-Reay Andretti te passeren in Bocht 3, waarbij hij een iets te lage lijn nam en hij na een korte onbalans in zijn wagen in aanraking met Andretti kwam. Beide wagens crashten vervolgens hard in de muur, waarbij vooral Andretti vervelend contact maakte. Zowel Hunter-Reay als Andretti kon op eigen kracht uit hun bolides stappen, al klaagde Andretti wil over pijn in zijn knieën. Uit medisch onderzoek zal nog moeten blijken of de jonge Amerikaan verwondingen heeft opgelopen tijdens deze crash.

De ravage van de crash kon niet meer voor de finish worden opgeruimd, waardoor Dixon zes ronden later achter de pacecar als eerste over de eindstreep kwam. Door deze overwinning staat de Ganassi Racing coureur nu 35 punten voor Castroneves in het kampioenschap. Castroneves had zich na zijn drive-through penalty sterk teruggevochten en finishte als tweede. Ryan Briscoe reed helemaal een evenementvolle race; nadat hij vanwege een extra pitstop en een drive-through penalty in de beginfase een ronde achter had gelegen, reed hij halverwege de race weer in de kopgroep. Na contact met Hunter-Reay viel hij na in de pit zijn voorvleugel te hebben gewisseld wederom terug in het veld, waarna hij zich terugknokte naar de derde positie.

Volledige uitslag van de race op Texas Motor Speedway