Indy 500 grid krijgt vorm

Nadat de tweede kwalificatie vorige week volledig was verregend, was de vandaag verreden derde kwalificatie een belangrijke; vandaag werd er gereden om de plaatsen 12 tot en met 33 op de grid. Townsend Bell reed de snelste tijd van de dag en zal de race als twaalfde starten, voor een verrassend snelle Graham Rahal. Marty Roth was de laatste coureur die zich kwalificeerde en moet tijdens Bumb day (zondag) voor zijn positie vrezen.

Net als de tijdens vrijdagtraining was er ook vandaag veel drama op de Indianapolis Motor Speedway. Al voor de kwalificatie begon beslechtten twee coureurs al in de vrije training hun lot door in die training te crashen en hun wagen dusdanig te beschadigen, dat ze niet deel konden nemen aan de kwalificatie.

Eerst was het Mario Dominguez die zijn wagen in de muur parkeerde, waarna vlak voor de start van de kwalificatie ook Max Papis hard contact maakte met de muur van Bocht één. Beide coureurs bleven ongedeerd, maar gaven hun monteurs overwerk om de wagens weer in raceconditie te krijgen.






















Tijdens de kwalificatie was het opvallend om te zien dat de snelheden aanzienlijk lager lagen dan vorige week. Dit kwam vooral door de harde wind die op het circuit stond. Tijdens het eerste uur werd de training nog voor vier minuten stilgelegd vanwege neerslag, maar gedurende de training werd het weer steeds beter en werd het slot onder een blauwe hemel verreden met een temperatuur die zelfs tot 23C graden steeg.

De drama was nog niet voorbij met de start van de kwalificatie. Hideki Mutoh, die zich vorige week al kwalificeerde, maar tussen de kwalificatieruns aan zijn raceafstelling werkte, ging te wijd in Bocht 3 en kwam in aanraking met de muur. Mutoh kon ongedeerd uit zijn wagen stappen.

De laatste en meest heftige crash van de dag kwam op naam te staan van Phil Giebler, die met American Dream Motorsports zijn eerste meters op Indianapolis van het jaar maakte. Rijdend met een oud IRL Panoz chassis (niet te verwarren met het moderne Champ Car Panoz DP01 chassis) verloor hij de controle over zijn bolide in Bocht 1 en kwam erg hard met de SAFER muur in aanraking. Giebler werd met rugproblemen afgevoerd naar het ziekenhuis en de verwachting is dat hij deze week niet meer kan rijden. Naast een nieuwe coureur kan het team ook op zoek naar een nieuwe wagen, want ook de Panoz was in de crash afgeschreven.











Problemen waren er ook voor AJ Foyt IV, maar in zijn geval kon hij er weinig aan doen: Zijn Vision Racing Dallara had grote problemen met de versnellingsbak en kon geen enkele kwalificatierun afmaken. Dit maakte de weg vrij voor Marty Roth, die zich dankzij een rustig, maar veilig rondje voorlopig als 33ste kwalificeerde.