Scott Dixon verzekert zich van eerste startplaats op Pole Day

Aan het eind van een lange dag van kwalificeren voor de Indianapolis 500 later deze maand, was het Chip Ganassi Racing die de dag als snelste afsloot. Over vier ronden genomen zaten er slechts twee tienden tussen beide teamgenoten, waarbij Scott Dixon aan het langste eind trok en de pole voor Dan Wheldon opeiste. De eerste startrij werd afgesloten door Ryan Briscoe, die minder dan twee honderdste te kort kwam op positie twee.

Maarliefst zes uur duurde de eerste dag van kwalificeren, waarbij enkel de eerste elf coureurs zich verzekerden van hun plaats op de startgrid. De overige coureurs zullen tijdens de kwalificatie op zondag voor de 12e tot en met de 22e plek vechten, waarna er volgende week nog eens gestreden zal worden voor de overige beschikbare posities.

Hoewel iedere coureur drie pogingen kreeg om een zo hoog mogelijk gemiddelde snelheid over vier ronden te rijden, waren er slechts enkelen die gebruik maakte om hun eerste poging te laten vervallen voor een hernieuwde kans.

Het eerste deel van de Pole Day kende een rustig begin, waarbij vrijwel het gehele veld hun eerste poging afrondde. Aan het einde van deze serie waren het Dan Wheldon, Danica Patrick en Scott Dixon die de voorlopige eerste startrij vormden. Kleine problemen waren er voor A.J. Foyt IV en Bruno Junqueira; beiden hadden problemen met de balans van de wagen waarbij deze begon te glijden, maar konden de wagen uit de muur houden om deze zonder schade terug te brengen naar de pits.

Helio Castroneves was de eerste coureur die tijdens de voorgezette training de baan op ging voor zijn tweede kwalificatie poging. Castroneves zette op dat moment een tweede tijd neer, wat uiteindelijk de vierde zou blijken te zijn.

Een half uur later kon de baan worden vrijgemaakt voor Ryan Briscoe, die besloot zijn tweede poging in te zetten. De Australiër zag zijn poging succesvol en rijdt er mee naar een voorlopige pole. Lang zou hij er echter niet van kunnen genieten, direct hierna gebruikte Dixon zijn tweede run en nam de eerste tijd over. Met een tijd van 2:39.0348 reed hij een tijd die uiteindelijk goed genoeg voor de pole positie zou zijn.

Voor Ryan Hunter-Reay voorloopt een tweede poging in een drame; hij raakt in een spin en komt hard in aanraking met de muur. Hoewel de Amerikaan ongedeerd kan uitstappen, is er veel schade aan zijn bolide.

Tijdens de laatste twintig minuten van de sessie probeerd Dan Wheldon de koppositie van zijn teamgenoot nog af te nemen, maar hij bleef steken op de tweede positie. Hierdoor was het Ganassi Racing wat de boventoon voerde.

De tweede kwalificatie voor de Indianapolis 500 zal zondagavond omstreeks 18:00 uur van start gaan. In deze zes uur durende sessie zal er gestreden worden voor de posities 12 tot en met 22.