Andretti-Green verbeterd zich sterk

Na de dramatische kwalificatie waarin alleen Danica Patrick zich in de top tien kwalificeerde, heeft Andretti-Green Racing zich sterk tijdens de race verbeterd. Tony Kanaan sleepte met een tweede positie zelfs een podiumplaats in de wacht, terwijl Marco Andretti en Hideki Mutoh als vijfde en zesde eindigden. Danica Patrick, die zich nog als derde kwalificeerde, viel uit met technische problemen.

“Als je naar de laatste dertig ronden van de race had gekeken, zag je dat ik probeerde Dan (Wheldon) binnen te halen,” zei Kanaan. “Ik heb alleen nooit meer dan dat kunnen doen. Een tweede plaats is redelijk goed, vooral zo vlak voor Indy. We proberen hier volgende maand op voor te bouwen. Het is een goede finish, we zien wel wat er volgende maand gebeurd.”

Marco Andretti reed tot de laatste tien ronden een vrij onzichtbare race. Tijdens de slotronden was hij met teamgenoot Hideki Mutoh en de Penske coureurs in gevecht om de vierde positie en finishte als vijfde.

“Het was vandaag een moeizame dag,” concludeerde Andretti. “Het zijn dit soort dagen waar je doorheen moet vechten om mee te kunnen strijden om het kampioenschap. De balans van de wagen was niet optimaal, maar mij hoor je niet klagen over de vijfde positie. Ik denk dat Helio iets meer ervaring heeft met dit soort finishes waarbij iedereen zo dicht op elkaar zit, dus misschien had hij tijdens de laatste ronden wel wat snelheid verstopt. Pas tijdens de laatste ronde toonde hij het weer en passeerde me vlak voor de lijn. Het zou beter zijn geweest als we als vierde zouden zijn gefinisht, maar gezien de omstandigheden ben ik tevreden met de vijfde plaats.”

Hideki Mutoh zakte vorige week nog volledig door het ijs tijdens zijn thuisrace in Motegi, Japen. In Kansas bewees hij wel bij Andretti-Green thuis te horen door een zeer volwassen race te rijden en vlak achter teamgenoot Andretti als zesde te finishen.

“Een zesde positie is het beste resultaat voor mij op een oval,” verklaarde de Japanner. “Gezien mijn dertiende startpositie, ben ik redelijk tevreden met dit resultaat. Mijn team heeft me een erg goede wagen gegeven, waardoor ik in de race vol met de Penskes kon vechten. Het was een erg opwindende finish. Onze strategie was vandaag perfect en ik heb erg veel geleerd.”

Voor Danica Patrick eindigde de Kansas race na 156 ronden vanwege een probleem met de bevestiging van haar rechter achterwiel. Dit nadat ze een zeer moeizame race kende, waarin ze ver was terug gevallen vanwege een verkeerde afstelling van haar bolide.

“Ik ben teleurgesteld ik mijn wagen in de pit moest parkeren vanwege een probleem met de bevestiging van mijn rechter achterwiel,” zei Patrick. “Ik gaf aan mijn team via de radio door dat er iets beweegde in mijn wagen, maar ik had geen idee dat het zo serieus was. We begonnen de race met een erg goede wagen, maar hadden het lastig om vooraan te blijven rijden in de beginfase. Ik hoop dat dit me niet veel posities in het kampioenschap kost.”