Kort nieuws van het Long Beach weekend

* Het goede optreden van Alex Tagliani in Long Beach was extra knap vanwege het feit dat de volledige crew van de #15 wagen bestond uit monteurs van Walker Racing’s Atlantic team. Walker Racing ontsloeg vorige maand zijn volledige Champ Car crew, nadat bekend werd dat het team de overstap naar IndyCar niet kon maken.

* Een coureur die de eerste drie races van het seizoen reed zal in Kansas vrijwel zeker niet achter het stuur terugkeren. Hij kreeg zondag vlak na de race te horen dat hij de Kansas race van de zijlijn zal moeten volgen.

* De reden dat Robert Doornbos in Long Beach niet voor Minardi/HVM reed had een financiële reden.

* HVM Racing verwacht dit jaar niet uit te breiden met een tweede wagen.

* Alex Figge zal dit jaar in de ALMS gaan rijden met een Ferrari. Voor 2009 ziet hij IndyCar wel als een optie.

* Franse coureurs Nelson Philippe en Franck Montagny staan open voor de overstap naar IndyCar, maar beiden verwachten niet dat het dit jaar zal lukken.

* Het Paladin Motorsports Atlantic team breidt in Laguna Seca uit met een tweede wagen voor een Mexicaanse coureur, die spoedig door het team zal worden bevestigd. De eerste wagen wordt vrijwel zeker bestuurd door Greg Minium, die ook in Long Beach voor het team reed. Minium heeft nog geen contract voor Laguna Seca met het team, maar de verwachting is dat dit nog wel rond komt.

* Walker Racing zoekt sponsoring om de overstap naar IndyCar te maken.

* Rocketsports onderzoekt nog wat het team in de toekomst zal doen. Men sluit IndyCar voor 2009 niet uit. Voor 2008 wordt niet verwacht om aan een kampioenschap deel te nemen en hoopt het team zoveel mogelijk personeel te kunnen behouden dankzij kleinere projecten.

* Na de laatste Champ Car race in Long Beach was er een Champ Car after party op de Queen Mary, een cruiseschip dat na haar pensioen in 1967 in Long Beach ligt en dienst doet als hotel. Er was absoluut geen betere locatie te vinden; de Queen Mary is één van de bekendste landmarks van Long Beach.

* De Champ Car after after party was in een Ierse pub aan Pine Avenue, vlak naast het circuit. Hier vierde Will Power samen met onder andere Alex Figge, James Hinchcliffe, Andreas Wirth, Markus Niemela en Dan Pettit zijn overwinning en de historie van Champ Car.

* Een overstap van Dan Pettit naar IndyCar hoeft niet snel verwacht te worden. De Amerikaan gelooft nog volledig in de Champ Car formule en zou liever met Champ Car zijn doorgegaan. Is dit de reden waarom hij na het 2007 seizoen PKV Racing verliet om partner te worden van Gerry Forsythe, die ook nog steeds volledig achter Champ Car staat en een overstap naar IndyCar dit jaar niet ziet zitten?

* Grote aantallen Champ Car medewerkers kunnen deze week op zoek gaan naar nieuw werk.

* Danica Patrick en Helio Castroneves, die dezelfde dag als eerste en tweede in de IndyCar Series race op het Japanse Motegi eindigden, waren bij de race in Long Beach aanwezig. De coureurs zijn na de Japanse race met de helikopter naar het vliegveld gevlogen, waar ze met het vliegtuig naar Los Angeles vlogen. Dankzij de zestien uur tijdsverschil tussen Japan en Los Angeles was dit mogelijk. Patrick hield na de race een persconferentie, die kon rekenen op veel aandacht van de Amerikaanse media.

* De Grand Prix of Long Beach was wederom zeer goed bezocht. Maarliefst 170.000 bezoekers kwamen gedurende het raceweekend door de poorten van het circuit. Ook de media-interesse was veel groter dan de voorgaande jaren.

* Het afgelopen weekend was een waar Girls-weekend. Niet alleen in de Atlantics en de IndyCar Series waren vrouwelijks winnaars (Simona de Silvestro & Danica Patrick), ook in de Toyota Pro Celebrity race trok een dame aan het langste eind. In de op zaterdag verreden Toyota Pro Celebrity race won ESPN pitreporter en fotomodel Jamie Little aan het langste eind. Na een spannend gevecht met professioneel Mike Skinner kwam Little als eerste over de eindstreep.

* De vrachtwagen met de racewagens van Dale Coyne Racing stond maandagavond nog op de paddock. De monteurs hebben zondagavond hard moeten werken om de beschadigde Panoz DP01 van Mario Moraes weer op te lappen, ook al zal deze wagen niet meer worden gebruikt. Hierdoor zal het team een drukke week krijgen, waarin ze de 30 uur durende rit naar Plainfield, IL moeten maken, het Champ Car materiaal moeten verwisselen voor IndyCar materiaal en dan de 10 uur durende rit naar Kansas moeten maken, waar zaterdagochtend de eerste training zal worden verreden.