Andretti-Green aan de top na eerste trainingen Motegi

Andretti-Green Racing is het IndyCar Series weekend in het Japanse Motegi sterk gestart met een snelste tijd van Tony Kanaan. Net als St. Pete was de Braziliaan van het AGR team dat de verwachtingen op vrijdag waar kon maken. Marco Andretti kon nog redelijk meekomen met de zesde tijd, terwijl Danica Patrick de dag als achtste afsloot. Hideki Mutoh kwam niet verder dan de twaalfde tijd.

“Over het algemeen ging het vandaag wel OK,” zei Kanaan. “We hebben de hele dag gereden en hopelijk zal het morgen nog beter gaan. Ik ben nog niet helemaal tevreden over de balans van de wagen, maar we hebben nog twee dagen te gaan en kunnen nog veel veranderen. Ik heb nog een probleem in bocht vier, dus daar zal ik proberen mijn wagen te verbeteren. Bochten drie en vier zijn de sleutel tot een sterke race; daar kan je inhalen.”

Ondanks de zesde plaats, was Marco Andretti erg enthousiast over zijn eerste dag: “Vandaag was een goede dag voor ons team. We hebben veel ronden gereden en we konden een aantal dingen uitproberen. We kunnen de wagen nog wel iets verder verbeteren, maar ik ben erg blij met de wagen.”

Nadat Danica Patrick in St. Petersburg een zeer teleurstellend weekend kende, waarin ze de snelheid miste en veel fouten maakte, lijkt de Amerikaanse zich beter op de 1,5 mijl lange oval in Japan thuis te voelen.

“Er zit veel potentieel in mijn wagen, want we staan niet ver van waar we morgen tijdens de kwalificatie moeten staan,” concludeerde Patrick. “We zullen nog wat huiswerk voor morgen moeten hebben om de wagen beter onder controle te krijgen. Hopelijk kunnen we dat oplossen, zodat we er al wat ronden mee kunnen rijden voor de kwalificatie.”

Hideki Mutoh staat dit weekend het meest onder druk, de Japanner rijdt zijn thuisrace en is samen met Roger Yasukawa de plaatselijke favoriet.

“Ik weet dat de omstandigheden voor alle coureurs dezelfde zijn, maar ik ben erg gefrustreerd dat ik vandaag geen enkele schone ronde heb kunnen rijden,” verklaarde Mutoh. “Ik hoop dat de kwalificatie morgen beter zal verlopen. Deze race is erg belangrijk voor me en ik zal alles voor een goed resultaat geven.”