Andretti-Green met drie wagens in de top tien

Na de tegenvallende kwalificatie op zaterdag, waarin alleen Tony Kanaan de verwachtingen waar kon maken, kende Andretti-Green Racing een betere race op zondag. Kanaan wist zijn overwinning niet om te zetten in de overwinning, maar eindigde met een derde plaats wel op het podium. Hideki Mutoh scoorde met een sterke race een zesde positie en Danica Patrick eindigde als tiende. Marco Andretti moest halverwege de race in de pit opgeven.

Kanaan wist tijdens de start zijn eerste positie wel vast houden, maar door een te vroege pitstop viel hij terug naar de staart van het veld. De Braziliaan kon zich uiteindelijk nog wel naar de derde positie rijden.

“Natuurlijk zijn dingen vandaag niet precies gelopen zoals we vandaag hadden gehoopt,” concludeerde Kanaan. “Als je risico’s neemt werkt dit tijdens sommige dagen, maar tijdens andere dagen weer niet. We waren niet blij met de timing van pitstops, maar ik steun mijn team volledig, we winnen en verliezen samen. Om derde te finishen is niet slecht, al denk ik dat er een vloek hier in St. Pete op me ligt. Ik ben hier elk jaar op het podium gefinisht, maar nooit op de juiste trede van het podium.”

Na een moeizame start van het seizoen in Homestead, kon Mutoh tijdens de race in St. Petersburg eindelijk zijn talent tonen.

“Ik was blij toen de race eindelijk startte, maar vanaf het moment dat de groene vlag werd gezwaaid wist ik niet wat er op de baan gebeurde, omdat je nauwelijks iets kon zien,” verklaarde de als dertiende gestarte Japanner. “Mijn team heeft me een geweldige wagen gegeven voor de droge omstandigheden, dus ik deed mijn best om mijn wagen in de regen op de baan te houden. Toen het begon op te drogen probeerde ik me naar voren te vechten. Ik maakte aan het eind van de race een mooie inhaalactie (op Oriol Servia). Ik heb erg van deze race genoten en kijk uit naar de volgende race in Japan.”

Het weekend in St. Petersburg is er één om snel te vergeten voor Danica Patrick. Tijdens de trainingen was ze nauwelijks competitief en maakte veel fouten. Een tiende positie in de race is beter dan waar ze zelf op had gehoopt, maar voor Andretti-Green Racing een teleurstellend resultaat.

“We hadden een race met hoogte- en dieptepunten,” concludeerde Patrick. “Ik ben trots op mezelf dat ik nog een aantal posities ben opgeschoven in de eindfase van de race. Ik denk dat het belangrijkste tijdens races als deze is om uit de problemen en in dezelfde ronde als de leiders te blijven, waarin ik ben geslaagd. We hebben nog wel wat dingen om aan te werken, zo moeten we onze pitstops nog fine-tunen. We zullen alles moeten perfectioneren, anders winnen we dit jaar geen races.”

Na een goed eerste deel van de race kwam Marco Andretti na veertig ronden binnen voor zijn eerste pitstop. Bij het wegrijden van zijn crew ging de Amerikaan echter te agressief op het gas en brak zijn aandrijfaf.

“We kwamen de pit in voor slicks, want de baan begon snel op te drogen en we maakten de juiste keuze,” zei Andretti. “Ik ben erg teleurgesteld in mezelf, omdat ik een echte beginnersfout heb gemaakt. Mijn excuses aan het team. We hadden echt de snelheid en het team heeft geweldig gewerkt in de pits. Ik maakte gewoon een fout.”