Andretti-Green met twee wagens in de top tien

Andrett-Green Racing kende een redelijk sterke start van het raceweekend in St. Petersburg met een tweede en een derde tijd in de tweede vrije training. Tony Kanaan reed de tweede tijd, op nog geen tiende van leider Helio Castroneves. Hideki Mutoh reed de derde tijd, maar parkeerde zijn wagen één ronde later in de bandenstapels. Marco Andretti eindigde als achtste, Danica Patrick kwam niet verder dan de negentiende tijd.

“Op papier ziet het nieuwe kwalificatieformaat er goed uit,” zei Kanaan. “We zien morgen wel hoe we er dan over denken. Het zal interessant worden om te zien hoe het uit zal werken. Misschien krijg je wel een groep met sterke jongens en een zwakkere groep, of misschien zal er een mix zijn. Ik weet niet wat ik moet verwachten. Persoonlijk zou ik liever een 1-lap kwalificatie hebben. Ik ben er zeker van dat sommige coureurs last krijgen van hun armen, want je moet nu een uur lang op het limiet rijden. Het zal lastig worden, maar mijn wagen was vandaag goed, dus ik ben optimistisch.”

In de crash die volgde in de ronde na zijn snelste tijd beschadigde Mutoh zijn bolide zwaar en moest de rest van de training van de zijlijn toekijken.

“Ik ben teleurgesteld over hoe de tweede vrije training eindigde, maar tot mijn crash voelde mijn wagen erg goed,” concludeerde Mutoh. “We wilden nog één extra set banden proberen, maar daar hadden we de tijd niet meer voor. Terugkijkend ben ik redelijk tevreden over mijn dag.”

Marco Andretti reed een vrij onzichtbare dag, waarin hij weinig fouten maakte, maar ook niet schitterde om zijn rondetijden.

“Mijn wagen was vandaag erg goed in de vrije trainingen,” zei Andretti. “Ik had meer tractie dan ik ooit eerder op dit circuit heb gehad. Natuurlijk zou ik nog wel meer grip willen hebben, maar ik denk dat we een sterke wagen hebben voor het nieuwe kwalificatie formaat.”

Voor Danica Patrick verliep de eerste dag in St. Pete zeer frustrerend. Verschillende keren spinde ze haar wagen en parkeerde zelfs in haar eerste ronde uit de pit in de tweede vrije training haar neus in de muur.

“Ik ben er aan gewend om het op stratencircuits moeilijk te hebben, waarna ik dan later het probleem oplos,” verklaarde Patrick. “Ik heb nog niet gevonden wat er precies mist. Ik weet dat dit wel zal gebeuren, maar dat zal tijd kosten. De eerste vrije training verliep zeker niet goed, maar gelukkig ging de tweede training al veel beter.”