Doornbos stelt Minardi een ultimatum

Robert Doornbos heeft Minardi Team USA een ultimatum gesteld waarbij het team met een groter budget voor komend seizoen op tafel moet komen. Indien dit niet gebeurd, zal de Nederlander aan zichzelf denken en op zoek naar een ander Champ Car team gaan. PKV en Forsythe Pettit Racing hebben al interesse getoond in de diensten van de 2007 Rookie of the Year.

De afwezigheid van Doornbos afgelopen weekend op Sebring was voor een belangrijk deel om kosten te besparen. Op Laguna Seca wil de Nederlander weer terugkeren achter het stuur van een Champ Car.

Doornbos streed lange tijd met Justin Wilson om het stoeltje van de naar Formule 1 overgestapte Sebastien Bourdais bij Newman/Haas/Lanigan Racing. Uiteindelijk koos het team voor Wilson, een keuze die Doornbos moeilijk kan begrijpen. “Misschien heeft hij zelf een grote sponsor meegenomen?” Zei de Rotterdammer vandaag in het AD. “Mijn CV is, vind ik, wel iets indrukwekkender. Maar goed, zoiets kan gebeuren.”

Het ultimatum dat Doornbos Minardi nu heeft gesteld houdt in dat het team binnen korte tijd het budget voor het volgende seizoen vergeleken met vorig jaar met maarliefst 20% vergroot, tot ongeveer $12 miljoen.

“Het is ze tot nu toe niet gelukt een titelsponsor te vinden. Ik heb me daarover verbaasd. De derde plaats van vorig seizoen was het beste resultaat ooit in de geschiedenis van Minardi. Er zal twintig procent meer geïnvesteerd moeten worden in de ontwikkeling van de wagen. Halverwege het vorige seizoen hield dat al op. Verder hebben we alle gereedschap in handen om de titel te winnen. De bal ligt bij Minardi. Als er dan niet meer budget is, kies ik voor mezelf.”

Mocht Minardi er niet in slagen om voldoende sponsoring bij elkaar te krijgen, beschikt de 26-jarige coureur over andere opties. Zo toonde Jimmy Vasser, mede-eigenaar van PKV Racing, al interesse tijdens het weekend van de 24 uur van Daytona.

“Vasser was, zei hij, blij dat ik op de markt ben,” vervolgde Doornbos, die ook al in de interesse staat van Forsythe Racing. “Ik twijfel er niet aan dat ik dit jaar weer Champ Car rijd. Steve Johnson, de grote baas van de serie, vertelde mij - en het klinkt raar om dat over jezelf te zeggen - dat Champ Car niet zonder mij en ook Paul Tracy, Graham Rahal en Justin Wilson kan. Het is volgens Johnson voor een kampioenschap belangrijk dat de frontrunners weer terugkeren.’’