Pagenaud vol lof over Power en Bourdais

In het tweede deel van het ChampCar.nl interview met Simon Pagenaud is de Fransman vol lof over de twee coureurs die de meeste invloed op zijn rookie seizoen hadden; teamgenoot Will Power en landgenoot Sebastien Bourdais. Power reed vorig jaar zijn tweede Champ Car seizoen en wist vooral in het eerste deel van het seizoen mee te vechten om de titel. Bourdais is al geruime tijd bevriend met Pagenaud en hielp zowaar mogelijk.

Pagenaud ziet de prestaties van Will Power als voorbeeld voor komend seizoen, wanneer ook hij in zijn tweede seizoen mee wil kunnen strijden om raceoverwinningen en het kampioenschap.

“Ik ken Will al sinds 2005, toen we beiden in de World Series by Renault reden,” zei Pagenaud tegenover ChampCar.nl. “Hij was toen al erg snel. Will is een geweldige teamgenoot geweest en onze combinatie werkte erg goed voor het team. Ik denk dat hij in 2007 sneller dan ooit tevoren was, vooral in de kwalificaties. Komend seizoen hoop ik mee te kunnen strijden om de titel en te vechten voor raceoverwinningen, zoals hij vorig jaar deed.”

De invloeden van Sebastien Bourdais waren van groot belang voor de overstap van Pagenaud naar de VS. De twee Franse coureurs kenden elkaar al uit de Europese autosport en het was mededankzij een goed woordje van de viervoudig Champ Car kampioen bij Walker Racing / Team Australia dat Pagenaud in 2006 voor dit team in de Atlantics kon rijden. Dat jaar pakte hij de titel, waarna hij dankzij de hoofdprijs van $2 miljoen sponsorgeld de overstap naar Champ Car kon maken.

“Sebastien en ik zijn nu erg goede vrienden,” vervolgde de 23-jarige coureur. “Natuurlijk was het in eerste instantie niet makkelijk om tegen elkaar te vechten. Ik heb veel geleerd door hem alleen op videobeelden te zien rijden. Hij was de expert op dit gebied van autosport. Natuurlijk heeft hij me vorig jaar niet zoveel advies gegeven als dat hij me gaf in 2006, dat lijkt me vanzelfsprekend. Wel had hij altijd iets slims te vertellen dat me hielp het racen in de VS beter te begrijpen.”