Meerdere teams tonen interesse in Simon Pagenaud

De kans lijkt groot dat Simon Pagenaud dit jaar weer terug zal keren in de Champ Car World Series. Verschillende teams hebben interesse getoond in de 2006 Champ Car Atlantic coureur, die vorig jaar een succesvol rookie seizoen in Champ Car kende. Pagenaud reed vorig jaar zijn rookie seizoen voor Team Australia en sloot deze op een achtste positie in het algemeen klassement af.

“Ik weet dat het al januari is, maar het is nog te vroeg om te praten over voor welk team ik dit jaar zal rijden,” verklaarde Pagenaud tegenover ChampCar.nl. “Het positieve is dat veel teams me willen hebben. Nu moeten we nog zien wie voldoende budget heeft om me in de wagen te krijgen.”

Samen met Graham Rahal maakte Pagenaud in 2006 de overstap van de Atlanics naar Champ Car. De Fransman wist dankzij de $2 miljoen sponsoring (hoofdprijs Champ Car Atlantic titel) een stoeltje te bemachtigen bij Team Australia. In zijn rookie seizoen wist hij vooral in de kwalificatie veel indruk te maken, met als hoogtepunt een tweede startplaats in Cleveland, vierde plaatsen in de drie Canadese races en een achtste positie in het kampioenschap.

“Ik denk dat ik goed de overstap van de Atlantics naar Champ Car heb gemaakt. Vooral in de kwalificaties scoorden we goede resultaten. Dat ik ben verkozen tot ‘meest verbeterde coureur’ bewijst dat ik een sterk rookie seizoen heb gereden. Natuurlijk had het wel beter gekund, maar ik leer van mijn fouten om dit jaar sterker terug te keren.”

“Mijn ervaring uit de Atlantics heeft me vorig jaar zeker geholpen,” vervolgde de 23-jarige coureur. “Ik kende de meeste circuits al, maar ook op circuits die ik niet kende, zoals Las Vegas, Surfers Paradise, Mexico City en Mont Tremblant, scoorde ik goede resultaten. Dus ik kan niet zeggen dat mijn Atlantic ervaring een erg groot voordeel was. De strategie tijdens Champ Car races is ook anders dan in de Atlantics, vanwege de lengte van de races en de pitstops. Ik denk dat mijn grootste voordeel was dat ik voor het tweede jaar voor Team Australia reed; ze waren al overtuigd van mijn vaardigheden. Dat scheelt veel, je hoeft dan mensen niet meer te overtuigen om te bewijzen dat je gelijk hebt.”