'Problemen' Forsythe - Tracy opgelost

De lucht tussen Paul Tracy en Forsythe Pettit Racing is weer geklaard. In december werd de Canadees op de hoogte gesteld dat het team zijn vijfjarige contract ter waarde van ongeveer 13 miljoen dollar aan zou willen passen. Tijdens een gesprek tussen Tracy en Forsythe teambaas Gerry Forsythe bleek dit allemaal mee te vallen en zal de al 39-jarige coureur dit jaar gewoon zijn stoeltje behouden.

Na het nieuws over de contractuele problemen tussen Forsythe en Tracy gingen al snel de geruchte dat de Indy Racing League kans zou zien om de grote Champ Car ster weg te kapen. Tracy zou zelfs aanbiedingen hebben gekregen om voor komend seizoen de overstap te maken. Zover zal het dus niet komen.

“Ik ben de dag na kerst voor een ontmoeting met Gerry Forsythe naar Chicago gevlogen waarin ik het slechtste verwachtte te horen; dat ik het team zou moeten verlaten,” zei Tracy. “Maar Gerry heeft de situatie rond mijn contract nooit ter sprake gebracht. We hebben een goed gesprek gehad en de lucht is op bepaalde gebieden geklaard. We zijn beiden vastberaden volgend jaar te proberen om weer voor een kampioenschap te kunnen vechten.”

De afgelopen twee jaar verliepen voor Tracy erg moeizaam. In 2006 stond de Canadees volledig droog qua overwinningen, terwijl teamgenoot AJ Allmendinger maarliefst vijf keer als eerste over de eindstreep kwam. Vorig jaar won Tracy de race in Cleveland, al was dit meer dankzij strategisch geluk dan een snelheid.

“Toen ik voor het eerst bij het team kwam gaf Gerry me alles waar ik om vroeg en we wonnen het kampioenschap,” vervolgde de Champ Car kampioen van 2003. “Sindsdien ging het bergafwaarts en ik had het gevoel dat ik minder invloed binnen het team had. Het is dus ook geen geheim dat Neil (Mickelwright, teammanager) en ik het niet met elkaar eens waren.”

Gedurende deze winter zijn er veel veranderingen gemaakt binnen Forsythe Racing. Eind november ontsloeg het team een aantal mensen en heeft er sindsdien een groter aantal mensen weer aangenomen, waaronder Kenny Siwieck, medeverantwoordelijk voor de kampioenschappen van Sebastien Bourdais, Cristiano da Matta, Nigel Mansell en Michael Andretti bij Newman/Haas Racing.

Dankzij de komst van Dan Pettit als nieuwe mede-eigenaar van het team zou Forsythe volgend jaar drie -en volgens sommige geruchten zelfs vier- wagens inzetten.