Minardi Team USA eindigt net naast het podium

Na een weekend waarin niets goed leek te gaan voor Minardi Team USA, kan het team race in Surfers Paradise terugkijken op een goede. Door een sterke strategie van engineer Mike Cannon slaagde Robert Doornbos erin om zich van de staart van het veld naar een vierde positie te rijden, waarmee hij de Rookie of the Year titel veiligstelde. Dan Clarke was minder gelukkig, hij beschadigde zijn voorwielophanging en moest in de pit de strijd staken.

“Als eerste wil ik het hele team bedanken en vooral de engineers voor deze geweldige strategie, die me naar voren in het veld heeft geholpen,” zei Doornbos. “Ik heb elke ronde 110% procent gegeven. De pitstops waren perfect en ik ben blij met de manier waarop we het weekend hebben afgesloten. Aan het eind van de race hadden we een probleem met de motor, waardoor we vermogen verloren. Als dat niet was gebeurd had ik wederom een podium kunnen scoren. Ik ben blij met de Rookie of the Year titel en dat ik in de top drie in het kampioenschap sta. Ons doel is de tweede plaats, daar zullen we in Mexico voor vechten.”

Voor Clarke was de race in feite al na acht ronden voorbij. In die ronde probeerde de Engelsman Neel Jani in de chicane achterop het circuit te passeren, maar slaagde hier niet in en koos ervoor om rechtdoor in de chicane te schieten. Hierbij raakte hij met zijn rechter voorwiel een bandenmat en beschadigde zijn ophanging. Ondanks reparaties van het team bleef de wagen van Clarke onbestuurbaar en kon hij na twaalf ronden uitstappen.

“Het is frustrerend dat we niet vaker racen, met de lange pauzes tussen de races,” verklaarde Clarke nadat hij zijn wagen in de pit had geparkeerd. “Als team werken we goed samen, maar ik wil meer rijden dan dat we nu doen. We hadden vandaag een goede wagen en we ontwikkelen als team. Ik ben er zeker van dat ik goed kan presteren in Mexico en hopelijk laat de pechvogel me dan eens met rust.”